ヒスイは炊事場に居た。既に夕飯の支度に取り掛かっているようで、無駄のない動きは普通の人間にしか見えない。 「遅くなってしまってすみません……手伝いますね」 　隣に並ぶと「炊事は出来ないんじゃないのか」と冷ややかな視線を向けられてしまう。 「それでも……何もしないわけにはいきませんから」 　怯むわけにはいかず、「教えてください」と天野は頭を下げる。 「確かに、ただの居候じゃ困るし」 　ヒスイはため息を吐き出すと、「じゃあそれ洗って」とザルに入っているトマトを指差す。 　洗うぐらいなら自分にもできると、少しホッとして腕まくりする。 　ふと、手首に薄っすらと赤い筋が入っているのが目に留まった。それはまるで、紐でキツく縛られたようにも見える。 　背筋に悪寒が走り、それでも目を離すこと出来ず、じっとその痕を見つめてしまう。 　微かに波打って見えるのは、縄なのだろうか。両手首とも付いていて、言い知れない恐怖が湧き上がった。