天野は手紙を読み終えると封筒に戻す。強烈な違和感に心臓が激しく脈打ち、目眩が襲う。原因が何なのか見当が付かない。ふらつく足取りで、壁に掛けられている制服の上着に手紙をしまい込む。 　それにしても、思っていた通りヒスイは無罪だった。ヒスイとのやり取りがここには書かれていなかったが、彼がヒスイと信頼関係にあったことは間違いなさそうだ。 　そう思い至ると、胸にズキッとした痛みを感じる。 　この胸の痛みは、幸朗に対する同情に依るものなのか……それとも…… 　襖が開き、盆を手にしたヒスイが現れた。 　慌てて視線を俯かせ、高鳴る心臓を持て余す。 　秘密を隠し見てしまったように思えて、どうにも落ち着かない。 「横になってないじゃん。ちゃんと病人らしくしてろよ」 　不服そうな口調のヒスイは、盆を天野の傍らに置いた。幸朗にも同じように、看病していたのだろう。 　もしかしたら口移しも、当たり前のようにやっていたのかもしれない。それだったら、躊躇なくあんな事が出来たのも納得がいく。 　考えれば考えるほど、何故か心が苦しかった。