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 屋敷に戻ると「どこ行ってたんだよ」とヒスイに小言を言われ、いつもなら素直に謝るところだが、視線を逸したまま俯くことしか出来なかった。  ヒスイもそれ以上は何も言ってこず、どこかへ行ってしまう。 「お兄ちゃん?」 「どうしたの?」  二人の手をぎゅっと握ると「なんでもないよ」と言って、二人の部屋に連れて行く。  布団をかけて電気を消すと「おやすみ」と告げて、天野は部屋を出た。  すぐに寝れそうにもなかったので、縁側へと向かう。  梅雨の時期とあってか、月が黒い雲の間を見え隠れしていた。 「寝れないのか?」  少々投げやりな口調に、振り返らなくてもヒスイだと分かる。 「……ちょっと寝すぎたみたいで」 「何? 郷愁に駆られたってやつ?」 「えっ?」  驚いて振り返ると、そこにヒスイはいなかった。  話の途中で居なくなるなんて、まるで猫みたいに気まぐれだ。寂しいようで、可笑しいような。それでも胸が苦しくなった。  幸朗だったらこんな時、なんて言ってヒスイを引き留めたのだろうか。  それどころか引き留めなくとも、幸朗だったらヒスイは傍にいたのかもしれない。

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