「まだ居る？」 俺はまた影虎を感じたくて徳川に聞く。 「もちろん。今は琳の右側におすわりして、尻尾パタパタしてる」 ベッドの端に座る俺の足元を指さされた。 右側……ああっ、いつも影虎が居る位置だ。 何故か右側が好きらしくて、いつもピタリと右側を定位置にしてたな。 こんな事、俺しか知らないし、影虎の話なんて学校で誰にも話した事ない。 影虎の話は思いだすだけで泣いてしまうから、話題にすら出したくなかったもん。 でも、だからって忘れてたわけじゃない。 いつも、心のどこかに思い出と一緒に影虎が心の隅っこにいた。 徳川には影虎がずっと見えてたんだ。 今も……… なんか、すげえうらやましい。 「琳は泣き虫だな」 徳川のあのボイスが直ぐ横で聞こえて、温かい掌が俺の顔に触れた。 涙を拭うみたいに指先が動いている。 「う、うるさい！泣いてない！」 鼻声で、ぐすぐすいってるのに泣いてない！なんて、俺もばか。 「泣けばいいのに。我慢しなくていいよ？だって、怖かったでしょ？」 徳川の言葉に思わず泣きそうになるけど、泣かないよー！俺は大人で先生だぞ！ 「へ、平気だし」 俺は顔をそむけた。 「強がりな琳も可愛くていいけどね」 徳川の手が今度は頭にボフンと乗せられ、グリグリと撫でられた。 こ、子供扱いかよ！ むっ、とくるけど……ううっ、何でかな？嫌じゃない自分がいる。 「強がってないし………徳川って、見える人なんだ？」 でも、テンパっているようで、今更な事を口にしてしまった。 「視えるよ。でも、ただ、視えるだけ……霊感なら琳の方が強いよ」 「へっ？」 何言ってんだ？影虎さえ見えないのに！バカにしてんのか！！ 思わず徳川の方へ顔を向けると、優しい顔で俺を見ていた。 きゅん、 きゅん、って今、音した？ きゅん、って何の音だよ？ あ、いや、違う、そうじゃなくて、 「俺、何も見えないぞ！」 見えるなら影虎みたいのに。 「見ただろ？黒い影」 「あっ、」 忘れてた。そうだ、クローゼットから出てきたんだ。 「琳は自覚なしの霊感体質だって言っただろ？琳の場合は引き寄せタイプなんだ。歩くだけで霊体が着いてきちゃう。」 「はっ？マジ！何それ？じゃあ、うじゃうじゃいるの？」 「ほっといたら、五千人規模」 「はああ？何それ？B'zのライブじゃあるまいし！」 ドームか？俺はドームなのか？ 徳川は俺のセリフの後に笑いだした。 「琳って、B'z好きなんだ？」 「き、嫌いじゃないけどさ、た、例えだよ……マジでそんなに？」 「普通ならね。でも、琳の光は眩し過ぎるから、余程強い霊体じゃないと近寄れない。全部弾くんだよ。引き寄せては弾く……そんな感じ」 「光？」 「琳が持つパワーだよ。強過ぎて弾ける。だから、近寄る奴は力が凄いヤツばかりなんだ。……だから、厄介なんだよ。さっきの死神みたいなのが来る」 「ま、マジで……」 背中がゾクッとした。 もう居ないけど、思い出してしまったみたいで、寒気が。 「でも、影虎の方がかなり強いからね。だから、助かった」 影虎………、 影虎って強いんだ。 ……うん、影虎は強い。小さい時に大型犬に噛まれそうになった時に影虎が助けてくれた。 確か、シェパードだったっけ？ 影虎は柴犬。大きさが違うのに勇敢だった。 一歩も引かずに俺を守ってくれた。 「うん、影虎は強い子だから」 えへへと笑って答えると徳川はまた、俺の頭をグリグリ撫でてきた。 「朝から寝坊したのも、ケータイ隠したのも影虎がしたんだ。電車に乗せない為に」 撫でながら、そう言われた。 あっ、確かに携帯はベッドの下にあった。 「学校でガラスが割れた時も死神の仕業なんだけど、影虎が逸早く教えてくれた」 徳川の口から聞く影虎の話は俺を泣かすには充分で、 グイッと徳川に抱き寄せられた。 「たから、我慢するなっつーの！」 俺を抱きしめて背中をポンポンされて、 くそう！ 不覚にもまた泣いてしまったよ。