◆◆◆◆ 「琳、ほら、起きて着替えて」 身体を揺すられ目を開ける。 ボンヤリとした視界に小麦の顔。 「ん？なんで？」 自然と出た質問。 「今から病院行くから。琳の保険証って財布の中だよね？」 「………ん、」 頷く俺。 何で保険証なのかな？なんて考える。 「タクシーもう来るから、ほら、起きろ！」 小麦に無理やり身体を起こされると、風景がクルクル回ってる気がする。 なんだろう？ えっと、俺、どうしたっけ？ 思考回路が回らない。 すると、小麦が俺をひょいと持ち上げて肩に担いだ。 俺の視界には床と小麦の足元。 2本の足がどこかへ向かっている。 そして、靴を掃いて、外へ。 あれ？ どこ？ 頭がよく回らなくて考えきれない。 タクシーがどうとか言ってた？ それと、俺は何で担がれてんの？ 疑問が浮かんだけど、やはり考えが回らない。 小麦が歩くから俺の身体はユラユラ揺れて、やがて、ドアらしきものが開く音が聞こえ、俺はドサリと何かの上に置かれた。 ん？ 周りをみると、…………車の中だってわかった。 あ、そっか、タクシーか。 なんでタクシー？ そう考えていると、横に小麦が座ってきて、 「北川病院まで」 と言った。 「了解。どうしたの？弟さん具合悪いの？」 見知らぬ男性の声。 弟さんって誰のこと？ 「熱が下がらなくて」 小麦がその男性に答えている。 「インフルとかじゃないの？流行ってるから」 男性の声が聞こえエンジンをかける音も。 「インフル？」 小麦にきいてみた。 「今から病院に行くから」 そう言われ、俺はその言葉を理解するのに数秒要した。 「やだ！！」 俺はドアに手をかける。 でも、手をかけた瞬間に小麦に押さえつけられて、 「車走ってるんだぞ！！」 と怒鳴られた。 怒鳴られたけど、でも、嫌なものは嫌だ！！ 俺は押さえつけられた手を振り解こうとするけど、身体がいう事利かない。 「こらこら、お兄さんを困らせちゃダメだろ？中学生なんだから」 タクシーの運転手の声かな？ 誰が誰のお兄さんだよ？中学生なんて乗ってないし、小麦は高校生だし、俺は大人。 わけの分からない運転手は無視して、俺は抵抗を続ける。 だって、治りたくない。 治ったら影虎が見れない！！ 触れないじゃないか！！ せっかく、見えるのに。 小麦はわかってない。 こんなに影虎に会いたいのに、見えて嬉しいのに。 「小麦のばかあ」 小麦を見上げて睨みつける。 「そんな可愛く泣いてもダメ。」 押さえつける小麦は余裕な顔で俺を見下ろしている。 そして、無情にも病院に着いたみたいで、俺は小麦に担がれて、院内へ。 くそ！！くそ！！ 小麦のばか！！ 俺は椅子に座らせられて、 「琳が嫌がってるの分ってるんだけど、身体の方が心配だからさ」 小麦は俺の前にしゃがみ、見上げてくる。 しかも、影虎が俺の様子を心配そうに見上げてくる表情に似ている。 ズルい！！ そんな顔はズルい！！ 「熱が下がれば影虎が見えなくなるのが嫌なんだろ？でも、影虎が見えるって事は他のモノも見えるって事なんだよ？わかる？」 小さな子供に言い聞かせるような優しいトーン。 小麦が心配しているのは分かる。 分かるよ………でも、それでも俺は……… 「小麦、お待たせ」 知らない声がした。 声がした方へ視線を向けると、白衣を着た若い男性。 「マサ兄ごめんね、休みなのに」 小麦は立ち上がり男性に声をかける。 マサ兄？ 白衣を着た男性はどことなく小麦に似ている。 えっ？お兄さん？ 小麦って兄弟いたっけ？ 「いいよ、その子？噂のリンちゃんは」 白衣の男性は俺の前に来て、視線を合せるようにしゃがむ。 「こんにちは、リン先生。小麦から話は聞いてるよ？」 ニコッと笑う顔は小麦に良く似ていた。