「――てっきり少尉は無神論者かと」 零れた台詞に、ブラックウェルは半身を此方に向けて口を開いた。 「俺はそうだが、アイツらは殆どカトリック信者だ」 上官はもう用事は済んだのか、祭壇に背を向けてゆっくりとダンの方角へやって来た。右手に巻きつけられた包帯に血が滲んでいる。 咄嗟にすれ違いざまに薄い肩を掴み、その姿を引き止めた。驚いて右手を凝視しているダンの隣で、ブラックウェルはいつもの無表情でぼんやりと聖堂を眺めていた。 「ダン、転属願いを出そうと思うんだ」 出し抜けにブラックウェルが呟いた。ダンは訳が分からずに黙り込んでから程無く、はっとして右手に現れた怪我に目をやり、嫌な予感で上官の目を見た。 然れどブラックウェルはその視線の懸念を察して、そうじゃないと小さく首を振った。 「分かってはいたが、仕事に私情を持ち込むとロクな事にならない」 上官は静かに耳を傾けているダンの手を、やんわりと肩から下ろさせた。 「俺は」 一寸、言葉を切って視線を合わせた。 降り注ぐ陽光に照らし出されたヘーゼルの瞳が、奇跡の様な色調でダンを魅了した。 「…お前が言った通り少佐が好きだ」 はっきりと言い切った上官の横顔が、強かな美しさを纏って目が離せなくなった。 静かにダンの視界から去ろうとする背中が、肩が、首筋が、肢体が強烈に愛おしかった。 どうしてこんな存在を、少佐は放って置けると言うのか。 黄金色に染まるトンプソンが遠ざかる。殆ど無意識の内に、ダンは声を張り上げていた。 「逃げるんですか」 足取りが止まる。開いた距離を詰めて、憚りもなくダンは上官を捕まえる為の言葉を並べた。 「万が一にも、気持ちが通じる可能性を捨てるんですか」 「ダン、馬鹿を言え」 「貴方は自分の幸福を追求した事は？誰かを犠牲にして生き残った以上、それは権利じゃなくて義務だ」 「ダン」 「振り向かせてみせればいい」 「…出来る訳がない！」 初めてブラックウェルが感情を露わにして部下を睨んだ。 何処か内部に負った傷が開いて、必死に痛みを堪えている様にも見えた。 「出来ますよ」 確信めいた口調でダンが言った。根拠なら十分にあった。 視線の動き一つで、たった一つのセンテンスで、僅かな指先の挙動のみで、こんなにも容易く己を惑わして、遣る瀬無く悲しい程綺麗で。 立ち尽くして悲哀に歪んだ相好の上官を、腕を伸ばして捕まえた。 「貴方が本気になれば、幾らでも」