（僕が駄目なら西崎先生を使う気！？） 「やめて下さい、なぜ？兄さんの長男なんですよ」 いたたまれなくなって言う健次。 「あんな出来損ないは、私の子ではない…」 返ってきた言葉は酷く痛いもので… 「兄さん！」 「いいから行け」 「行きません、兄さんの凶行を止めるまでは！」 「……」 頑固な態度をみせる健次を黙って見る。 健次は、まっすぐ満を見て、頑として言う。 「まだ、あの子の命を絶とうとされるなら、僕は…父であろうと、兄であろうと、訴えます！」 「…何を言っている。そうすれば、お前もこの病院もただでは済まない…」 満は、息をつき言い返す。 「判ってます…」 真剣に答える健次。 「…そこまでして生かす価値はない筈だが…」 まだそう息をついて答える。 「…兄さん」 健次は兄の態度を見て悲しくなるが… 「好きにしたらいい…私は一切責任を持たない。ただ、もし生かすなら、生年月日は改ざんしろ…同学年にした方が都合がいい…」 健次のかたくなな態度に諦めて、ぶっきらぼうに言う満。 「何が…ですか？」 同学年？満の考えている事が読めず、首を傾げる健次。 こちらの都合で、誕生日を改ざんするなんて… 批判的に思うが… 「いずれ判る。もう行っていい」 これ以上なにも言わせないように会話を切る… その後、 結局…兄の言う通り、子供の生年月日は２ヶ月半ほど遅らせて、四月二日と書き。 名前も、僕が決めた。 （病なんかに負けず、光輝ける生き方のできるように…そう、どんな暗い壁にぶつかっても、闇に負けず、周りを照らせるほど強く育って欲しいと願って…） 『晃』と―― アキラは、保育器のなかで順調に育っていった。 心配された脳の発達障害や、後遺症もなく元気に育つ可愛い小さな甥…… 慌ただしい毎日の中、必ず一度は顔を見に来る健次… 栗色の髪の毛に深緑の瞳… 「本当、兄さんにそっくりだ…」 なのに兄は認めようとはしない… 父親に見放され… そして、アキラの母親も、親権を放棄した。 最も愛情をそそいでくれる筈の存在がアキラには、いない… だから少しの時間でも、人の温かさを伝えてやりたかった… 誕生から数ヶ月がたち、アキラも保育器から出て…生活が出来るようになる。 元気に手足を動かし、可愛いらしい表情も見られるようになる。 そんなアキラを見ていると、大変な運命を背負っていても、やはりこの子が生きていてよかった…と思えるのだった。 兄は相変わらず、一度も息子を見に来ることはなかった。 アキラが生まれてすぐ、アキラの母親とは別れて、新たな女性と婚姻している。 跡取りを儲けるためだけの契約的結婚…。 僕には…理解できないけれど、兄のやり方なのだ…。 新たに兄の妻になった人… 有名大学卒、女医のユカリさんはすでに妊娠している。 今回も体外受精で…出産予定月は三月。 アキラと同学年の子供だ…。 あの時、兄さんが言っていた事は…この事で、そのためにアキラの誕生日を改ざんさせたのだ。 僕は…今、小児医療の勉強を本格的にはじめた。 四月には楠病院の分院、小児救急センターで働くことになったからだ。 今、古くなった別院を潰し新しく建て直している… なぜ急に決まったのか…それは、兄の前で言ってしまった一言。 『父であろうと兄であろうと訴える』 この発言が上で問題になり、僕は危険因子として左遷されることになったから… 父が継ぐ楠病院本院では逆らうものは地方か、激戦区に飛ばされる…。 たとえ、実の息子であろうと…