「······志乃から連絡があったよ。」 「え」 いつの間に。飯を食いながら驚いて冴島を見る。 「別に怒ってはないって。ただ、理由は教えて欲しいって」 「············」 「じゃないと、他の幹部に説明できないからって」 「······腹が立った。それだけだ」 「まあ、君が俺に話してくれたみたいに説明しておいたよ。」 「······余計な事を」 睨みつけると、苦笑を零して俺を見た冴島。食べ終わり、煙草を手に取る。 「君が煙草吸ってるのさ」 「あ？やめろとか言うんじゃねえぞ」 「違う違う！格好いいなって思ったんだよ」 「······褒めても何も出ねえぞ」 「素直な感想だよ。彩葉はいつも綺麗だから」 よく恥ずかしげもなく、何度もそんなことが言えるものだ。 でも、自分の容姿がいい事は理解しているから、そう言われても当たり前だとしか思わない。 「彩葉は、お母さんに似たの？」 「ああ。」 「お母さんはどんな人？写真無いの？」 「調べれば出てくる。名前はアメリア・ウィリアムズ」 そう言うと秀は目を見開き、俺をじっと見た。 「知ってるよ！？」 「ああ、有名だからな。」 「俺、あの人の出てる映画何度も観た······。え、でも、じゃあ······」 何が言いたいのかがわかった。きっと母さんの死んだ理由についてだろう。世界中でニュースになったそれを知らない奴の方が少ないのかもしれない。 「知ってる事はわざわざ聞くなよ」 「ぁ、うん」 静かになった秀。 同情されるのは嫌なのに、"所詮、その程度か"なんて思ってしまう。 俺が好きだとか、そんな事をほざくなら、もっと何か言葉を投げてくると思った。 「前にさ」 そう思っていると、秀が話し出して、その声に耳を傾けた。 「前に、極道になった理由を教えてくれたでしょ？」 １度頷いて、じっと目を見る。 「君は他にも守るものがあるの？」 その言葉は俺を、俺で無くするには十分だった。