守るものなんて無い。 母さんを守れなかった俺が、ただ自己満足のためにそうしているだけなんだ。 「彩葉······？」 「······ただの、自己満足だ。」 「え？」 「俺は、自分の罪を無かったものにしようって、しただけで、何の意味もない······。こうしているのが楽なんだ。」 テーブルを強く叩きつけた。 「ごめんっ」 「······外行ってくる」 「彩葉！」 「ちゃんと戻ってくるから」 パーカーを羽織り、財布と煙草を持って家を出る。気付かないふりをしていたそれを指摘されるのは怖かった。 秀から逃げて、夕方の公園に足を踏み入れる。男の子が母親と手を繋いで滑り台の前で「あともう１回！」と言って母親は笑って「いいよ」と返していた。 俺もあの日、ああやって遊んでいるはずだったんだ。 「母さん、あの人、外人さんかなあ」 母親の手を離し、俺の元に走ってきた男の子。「ハロー」なんて話しかけてくるから、思わず笑ってしまった。 同じ様に英語で返事をすると、目をキラキラとさせる。 「えっと······外人さん？」 「いや、日本人だよ」 「えー？でも、英語話したよ！」 「英語も話せるんだよ」 男の子を追い掛けてきた母親は、「すみません」と言って軽く頭を下げるから、それを首を振ってやめさせた。 「母さん！日本人だって！」 「えっ？あ、もしかしてハーフですか？」 「はい」 「はーふ？はーふって何？」 母親が男の子に説明しているのが心を和ませる。 「英語話せるんだって！すごいよねぇ。」 「そうね。ねえ、そろそろ帰らないとダメでしょ？バイバイってしてね」 「うん！外人さん！バイバイ！」 「こら！あの、本当すみません······」 親子と笑って別れた。昔は外人だと思われることが俺にとっては嫌なことだったけれど、今じゃもう何も感じない。 時間が経って太陽が沈む。 街灯が遊具と、俺の座るベンチを照らす。