ご飯を食べ終わり、皿を洗っているとお風呂に入っていた彩葉が、携帯を耳に当てながら寝室に行った。仕事の電話のようだ。 しばらく待っていると、難しい顔をしながら寝室から出てきて、煙草を吸い始める。彼は思っていたよりヘビースモーカーらしい。 「秀」 「うん？」 すぐに口を開けて言葉を続けるつもりだったんだろう。けれどそれは１度閉ざされて、何かを考えてから話し始める。 「······疲れたから、寝よう」 「え？······あ、うん」 「事が落ち着くまで家に居ろって言われたから、明日からもしばらくいる」 「うん、わかった」 彩葉がそばまでやってきて、俺の腕を掴む。 「寝る」 「······先に寝ててもいいんだよ？」 「いいから、」 腕を引かれて、結局一緒にベッドに入った。誰かと一緒にいる方が落ち着くのかな。 静かに天井を見ていると、隣から聞こえてくる寝息。 体を起こして顔を覗き込むと、深く眠っているようだった。 こうして見ていると彩葉はお母さん似だと思う。 彼の母親は世界中から愛される人だった。それこそ、俺も大好きな女優で、何度映画を観たことか。 そしてあの悲惨な事件。 彼は母親が刺殺されるところを目の前見たはずだ。母親を守れなかった弱い自分が嫌で、自傷行為に走っているように思う。まだ傷跡の残る手首は、彼が気を使っているようで、俺に見えないようにしている。 「······ごめんね。大丈夫だよ」 そんな形だけの言葉を、眠っているからと無責任に吐いた。 届いていないといい。 けれど、この気持ちだけは届いてほしい。 揺れる自分の感情を制御するのは、思っていたよりも難しい。 利用する側でも、される側でもなく、支え合える関係になりたい。 「もっと、近づきたいよ」 眠る彩葉の唇に、自らのそれを重ねる。 混ざり合う体温で、心まで融けたらいいのに。