立岡に調べさせたところ、確実にカラスと彩葉の父親が繋がっていることがわかった。 けれど、彩葉の場所が見つからない。 彩葉が居なくなって３日。堪らず志乃の家に行って新しい情報を逐一聞く。 「冴島、少し寝ろ」 「······立岡を使っても３日も見つからない！！」 「焦ったって仕方が無い。冷静になれ。」 「っ、これが梓君だったら、お前は冷静でいられるのか！？」 つい大きな声を出して、部屋にいた梓君を怖がらせてしまう。志乃は呆れたようにため息を吐いて、俺の背中を叩く。 「そうすれば見えてくるかもしれない。」 「見えてくるわけないだろ······。」 「見えてこなくてもいいんだよ。とにかく落ち着くことが大切なんだ。ろくに眠れてないんだろ。まずは休め。いざって時に迎えに行けなくても知らないぞ」 「······何かわかったらすぐに教えてよ」 「ああ」 志乃が貸してくれたベッドに寝転んで、目を閉じる。どうしても寝れる気はしなかったけれど、精神的に疲れていたのか、気づけば眠りに落ちていた。 ＊＊＊ 「冴島、起きろ」 肩を揺らし名前を呼ばれて目を覚ます。 「立岡が、今向かってる。思い当たるところがあるって。」 「どこっ！？」 「その場所は、神崎と誰にも言わないって約束した所らしい。だから言えないんだと。でも、見つけたらすぐに連れて帰ってくることを条件に、あいつに行かせた。」 そんな約束しるか、って言いたかった。 けど、今はもう立岡に任せるしかない。早く見つかってくれと、強く祈る。 「見つかったら、ここに連れてこさせる。それでいいか？」 「ぁ、で、でも、大きな怪我をしてたら対応出来ない。それなら、前に志乃が頼んでたトラさんにの病院の方がいい」 「わかった。」 震える体を、志乃に軽く叩かれる。 志乃が出て行くのと入れ替わるように梓君がやって来て「向こうで待ってよう」と部屋から連れ出された。 「──ああ、わかってる。でも成る可く早く。お前も無理だと思ったら連絡しろ。」 志乃はまた立岡と連絡してるんだと思う。難しい顔をして、電話を切った後、深く息を吐いて椅子に座った。 「遅くなるかもしれない。それに、今日助けられるかどうかはわからない。けど、焦るなよ」 「······わ、かった」 いざという時を待たないと、失敗するかもしれない。無事でいてくれと願うしかなかった。