立岡から連絡が来るまで彩葉の家で待っていた。帰ってきたなら、それで安心できるから。 けれど一向に連絡はなくて、その日の夜に立岡が家に来た。 「······匿われてる」 「え？」 「神崎が逃げた。あいつを頼ったってことは戻ってこないかもしれない」 「な、何、どういうこと？あいつって？」 それ以上先を言おうとしない立岡は、悔しそうに唇を噛んでいる。 「神崎が逃げた理由は予想できる。お前は？」 「······わからない」 どうして自らいなくなったのかわからない。俺から逃げたかったとしても、何を理由になのかはわからない。 「神崎は愛されることが怖いんだ」 「愛されること？」 「そう。今までの起こったことは全部、愛されたことから始まったからって」 「そんな······そんなこと、ないよ」 「たとえお前がそう思ってても、あいつが思わなきゃ意味が無い。それでお前から逃げた。愛し合っているお前から。」 すごく悲しい。俺から逃げたことじゃなくて、愛が怖いと思っていることが。 「志乃にはまだ伝えない。伝えたら、眞宮にも探されて見つかったら尋問でもあるんじゃないかな。あいつは幹部で、情報を持ってるからね」 「······志乃は、そんなこと」 「あいつは冷酷だよ。ケジメはつけさせる。」 「早く見つけないとね」 「······もう、このままでもいいと思うけど」 「え？」 立岡が項垂れて、そのまま顔を机に伏せた。 「俺はあいつらに勝てない。あいつらの居場所はわからないし、これからも知ることはないと思う」 「······何でそんな弱気なんだよ」 「弱気なんじゃない。どうしたって変わらない事実だよ」 立岡の言う”あいつら”はそんなに強敵なのか。 「彩葉を見つけたいんだ。頼む、手伝ってくれ」 「······手伝うことは出来る。でも、見つけられるかはわからない」 「何もしないよりずっといい。手伝って。」 そう言うと１度力なく頷いた。