がちゃ、と玄関から音がした。 驚いて動くことが出来ずに、ただ玄関に繋がるリビングのドアを見る。 「──秀」 「い、彩葉······」 そこから現れたのは彩葉で、疲れきった様子で俺を見ていた。 「彩葉、体は？辛くない？ほら、ここに座って······」 「秀」 「何？あ、何か温かい飲み物でもいれようか。ちょっと待ってね」 「秀っ」 彩葉が珍しく大きな声を上げた。キッチンに行こうとしていた体を、彩葉の方にむける。 「話が、したい」 「······うん」 真剣な表情でそう言われると、拒否することなんてできなくて、大人しく椅子に座った。 「まず······勝手に病院を抜け出して、迷惑を掛けた。悪かった」 「いいよ。戻ってきてくれたからね」 そう言うと彩葉は唇を噛んだ。そこが切れて血が流れる。 「彩葉、痛いでしょ······？」 手を伸ばしてそこに触れようとすると、手を叩き落とされた。 「どうしたの」 「······もう、やめよう」 「え？」 「······もう辛いんだ。だから、やめたい」 何をやめたがっているのか、理解はできたけど納得はできなかった。 「何で······」 「俺の体は汚れきったし、こんな俺を愛して欲しくない。それに愛される事はもう······懲り懲りだ」 「そんなの······彩葉は何も汚れてないよ。ずっと綺麗なままだ。」 このまま引下がることなんてできない。 「お前を振り回してばかりで悪かった。」 「彩葉······」 「もう終わりにしよう。お前も、もっと自分を愛してくれる人を見つけろ。」 「彩葉っ」 「大丈夫、俺よりもずっとお前を愛してくれる人は沢山いるから」 柔らかな笑顔を見せてくる。 ああもう、ひどいな。 こんな時も、彩葉は残酷なくらい綺麗なんだ。