彩葉の住むマンションについた。 ドキドキと胸がうるさい。家まで行って鍵を刺し、ゆっくりと部屋に上がる。 「お邪魔します······」 そう言いながら玄関で靴を脱いで廊下に上がった。暗いリビングに電気を灯し、そこには姿がなかったから寝室に足を運ぶ。 「······彩葉」 そこにはベッドで眠っている彩葉がいた。顔色が悪くて、そっと額に触れると熱くて悲しくなる。 「無理しないで······」 診察と処置をして、彩葉の手を掴んだ。 いつもはずっとこの距離だったのに、今じゃ触れても遠く感じてしまう。 「······秀」 「え······」 物思いに耽っていると、ハッキリと名前を呼ばれた。そして俺をぼんやりと見ている彩葉と目が合う。彩葉の方からも手が握られて、ドキッとした。 「秀······ごめ、ん······」 「何が······？」 熱のせいで意識がぼんやりとしているんだろう。これが現実かどうかの区別もついているかは分からない。 「俺······自信、なくて······、でも、本当は一緒に······いてほしくて······」 ポロポロと彩葉の口から落ちていく言葉に目を見開く。本当はそう思っていてくれたのか。嬉しいのか、悔しいのか、涙が視界をぼやかす。 「俺も、その言葉を言わせてあげられなくてごめんね」 「······何で、秀が謝るんだよ」 さっき彩葉を診た時、手首に走る無数の傷を見た。それほどまでに追い詰められているのに、本音を言わせてあげられなかった。 「これ、痛いね」 「······痛くない。でも······もう、したくないな」 「そうだね。彩葉······愛してるよ」 そう言うと小さく笑った彩葉は、そのまま眠ってしまった。手は繋がれたままで、解くことなんてしたくない。 ずるい事ってわかっていながら、そっと唇にキスをする。ああ、好きだ。 「離れたくないよ······」 もう１度、隣にいさせて。