「俺はそうならないようにしたいんだ。お前が傷つくくらいなら、離れる。」 「彩葉がそうして決めるなら、俺にも決めさせて欲しい。離れるなんて選択肢は今すぐに消して。」 遠慮なく言葉を投げる。感情的になっちゃダメだってわかってるけど、どうにも彩葉のことになると無理だ。 「俺は······俺は君がいなくなってから何をするにも充実しないんだ。彩葉といた時間が１番自分らしく生きていられたんだよ。」 「そ、んな······そんなこと、ないだろ。この前いた女は？あの女とでも······」 そうだ、今日はその話をして勘違いを解きたかったんだ。 「あれは、確かに昔付き合ったことがある子だけど、この前は医者と患者、それから友達として会っていただけなんだ。向こうが酔っ払っちゃって······。」 「それで、キスしたのか？」 「······うん、それは事実だ。でも気持ちなんて無い。」 どうしたら信じてくれるのかはわからないけど、俺は真実を伝えることしか出来ない。そういうと彩葉は唇を噛んで、下を向いた。 「お前が······その女がキスしてるところ見て、死ぬ程腹が立った。あんなのは久しぶりだった。それから、自分に自信がなくて、すごく怖くなった。」 ゆっくりと顔を上げて俺をじっと見る。その目は少し涙で濡れていた。 「愛されることが怖くて、なのに······お前を取られることも嫌で、自分にこんな感情があるんだって、初めて知った。」 それを聞いて素直に嬉しかった。 そう言ってくれるなんて思ってもいなかったから。 「触りたいって思う。俺のものにしたいって。でも······どうしても、愛される自信が無い。」 「その自信はさ、一緒に過ごしている間に、一緒に培っていくことはできないかな······？」 「お前に迷惑がかかるから······」 「ううん。迷惑なんかじゃない。それは俺の好きでしたい事だよ。」 席を立って彩葉の前に同じ目線になるように膝を折って、彩葉両手をそっと包み、じっと目を見る。 「もう１回、一緒に歩いてみよう？」 「······め、面倒になったら、言ってくれ。」 「彩葉、そうじゃないでしょ？」 マイナスな考えは、今は要らない。 柔く笑ってみせると、彩葉も目を細めて、その瞬間に涙が零れる。光が反射して、綺麗なそれが頬を伝う。 「もう１回、秀と······歩かせてくれ。」 その返事を聞いて立ち上がり、彩葉の唇に自らのそれを重ねた。