再び本部メインルーム。 海堂は喧しいイヤホンを押さえ、怪訝な顔を浮かべた。 「何か…やけに戸和のインカムが多いな」 「多いだけじゃなくて、全部新手の指示だぞ。俺がさっき上げた報告書にまで突っ込んできやがった。ついに影分身修得したか」 眉根を寄せて前方のスクリーン脇を見やる。 定位置に構えた副主任の隣、今日は２つ目の椅子へ小柄なシルエットが掛けていた。 「…まさかあの新人」 目を疑う。 戸和が、自分のパソコンの液晶を彼に見せている。 入って初日の人間に対して、あの個人主義の青年が。 「う、うわああああ！！」 全員がはっとした。突如メインルームの平静を割り、少年の絶叫が劈いた。 「またか」 「…だから薬は毎回確認しろって言ったんだ」 泣き叫ぶ少年へ距離を詰め、司馬が腕を掴み上げる。 「りょ、りょうがああ！死んで…る…！っあああ！！」 「落ち着け渉、亮はもうとっくに居ないだろ」 「ちがう！ほんとに、いま目の前でっ！さっきまで俺と、喋ってたんだよ！！」 司馬を振り解きのた打ち回る。発作だ。 騒然とする現場に、萱島は立ち上がっていた。 「…渉？」 「フラッシュバックです。去年からPTSDを発症してる」 戸和の台詞を聞くや、咄嗟に机を飛び越えた。 止める間も無く、その姿が少年へと一目散に駆け出す。 「だれかっ！だれかりょうを助けろよお…！！何で死ななきゃいけないんだよ！…俺、りょう…っう、あ、はあっ…」 渉が顔を真っ赤にして苦しみ出した。過呼吸だ。 咄嗟に袋を捜す司馬の隣、飛び込んだ萱島が少年を捕まえる。 背後から抑えこみ、口元を些か乱暴に塞ぐ。 呆然とする司馬の傍ら、萱島は充血した大きな瞳を覗き込んだ。 「なあ渉、さっきの死骸は？何処やった？」 必死に萱島の腕を掻き毟る。渉は先よりも呼吸を落ち着かせ、それでもぼたぼたと涙を零しながら見返した。 「っ、え…？」