「アイツ…」 机上の何かを取り上げた間宮がぎょっとした。 本日、サブチーフ（副主任）もリーダー（班長代表）も有給取得中のRIC本部。 意気揚々と朝から萱島の隣に陣取り、時折緩んだ面を晒していた間宮だが…ある物を発見した途端、顔を引き攣らせた。 黒い国内メーカーのスマートフォン。 裏返し、造りを確かめ、あらゆる角度から覗き込んで漸く確信する。 「どうした間宮班長」 「いや…戸和がまさか、私用の携帯忘れて帰ってるんですよ」 「は…」 主任の眉間に深々と皺が刻まれた。 人間有り得ない事に出会すと、先ずその事実を疑うらしい。 間宮の手中の物を奪い、萱島はまじまじと仕様を観察した。 「…ほんとだ」 「大災害の予兆だ…人類は遂に滅亡の時を迎えるんだ」 「早まるな班長、アイツ…何かこう、恐らく意味があってこれを置いて…」 未だ電源のついた携帯は休みなく振動していた。 バックライトが灯り、大量の不在着信を映し出す。 ２人は沈黙した。 意味て。 携帯置いていく意味て。 「あー…そうか俺も今日、午後休だった」 「ちょっと、昼から俺らだけですか」 「大丈夫だろ副社長も帰ってくるし…困るだろうから、これ届けてくるわ」 「届けるったって…」 間宮は言葉を切った。 きょとんと萱島が瞬きを繰り返す。 「まあ、別に検問も無いし入れる事は入れますが」 「ん？何、どこに？」 「どこってキャンパスですよ。東城大の」 人間有り得ない事に出会すと、以下略。 萱島の手からボールペンが滑り落ちた。 「休みの日だけ学校行ってるみたいですね。そんなもんで卒業出来るのか知りませんが…まあなんせ奴ですから。明日も半休取ってるし、学科試験とかじゃないですか？」 いつも失念するが戸和は19歳だ。 そう、酒も飲めない未成年。 萱島は気持ちの良いほど甘えっぱなしの日常を思い返し、暫し腕を組んで今までの行いを猛省した。