護符のように銃を抱き締め、部屋の隅に蹲いた。 目が覚めようが何処に居るかも認識しない。 萱島はただ影から逃げ続けていた。 ぞっとする寒気に戦慄く。 目を塞いでも、瞼の裏へ影は焼き付いている。 悲鳴から耳を塞いで、這い蹲る。 部屋は闇に塗れた。 夜が訪れていた。 懸命に今をやり過ごそうとする手前。 扉が、音を立てて口を開いた。 「――っ！」 驚愕してCZの銃口を向ける。 人影が一つ。 喘鳴し、肩を震わせる。 ぶれるサイトの向こう、突如闇が消し飛んだ。 部屋の電気が灯り、一転間抜けなほどの黄色へ包まれた。 夢の様に急な場面転換。立ちはだかる新たなキャストは、存外に優しい声音を持っていた。 「お早う、会うのは初めてだったな」 肩を上下させ、憔悴した瞳が収縮する。 突きつけられた銃口にも何ら動揺しない、声は聞いた例があった。 彼は入口付近の椅子に掛け、ゆったりと脚を組む。 徐々に銃身が下へ垂れ下がった。 「RIC代表の神崎です、宜しく。これ以上近付かないから安心しろ、俺も君のお父さんも」 理性が矢庭に浮上した。 父、という単語に萱島はその手から銃を滑り落とす。 「そもそもお父さんは亡くなった…と言いたい所だが、生きているんだな君の中では」 さて何がしたいのか、神崎は棚から薄い洋書を引き抜いた。 そうしてもう相手から興味を外し、視線を落として読み始めるではないか。 呆然と置き去られつつ、萱島は自分の世界を作る男を見据える。 つまり此処は、彼の家だ。 此処は、自分の家では無い。 落とした拳銃を取り上げ、暴れる動機を落ち着かせる。 幾分思考回路が冷め、萱島は座る雇用主に何かを訴えようとした。 「…萱島くん？」 が、其処で違和感に喉を押さえ込む。 宙を睨む部下の異変に気付いた。神埼は洋書を仕舞い、据え置いた場から立ち上がっていた。