「こ、康祐！遥に会ったって本当か！？」 子犬の様に飛び付いて来た男に踉く。 アイスグレーの瞳を輝かせ、バートは今世紀最大の発見に出会した様に顔を綻ばせていた。 「…そうだね、君の息子で間違いは無いと思うよ。目の色が全く同じだし」 「うわー！じゃあ何だ、此処の大学に通ってるのか！？ど、どうしよう…ばったり廊下で遭遇したりしないかな？」 「別に連絡して会ったら良いじゃない」 御坂は冷めた風で至極マトモな意見を吐いた。 すると先まではしゃいでいたのがどうだ、親友は急に苦い表情を浮かべて押し黙る。 「なにその顔。どっちなのさ」 「違う…会いたい。勿論会いたいに決まってるんだ…でも俺にそんな資格あると思うか？実質捨てたんだぞ、未だ生まれて間もないアイツを！」 「許すかどうかを決めるのは本人だと思うよ」 尚も淡々とした友人に、バートは漸く落ち着きを取り戻す。 同時に落胆から肩を下げ、白衣のポケットに手を入れて歩き回った。 「ああー…でも今更父親が出て来た所でなあ…今幾つだっけ、14だろ？」 「はは、第二反抗期まっ盛りだね」 「なあどんな顔だった？身長は？」 「無愛想だけど利口そうな顔はしてたよ、身長も標準より高めじゃない」 「…そうだ写真撮って来てくれよ康祐！何か贈り物とかしたら迷惑かな、あ…ちゃんと飯食べてるか？生活は？」 「君さあ…そんなに気になるなら会わないと一生後悔するよ。良いじゃない嫌われてても、挽回する方法なんて幾らでもあるんだから」 御坂は男の面倒な性格を知りつつ、根本を指摘する。 斜め前を行くバートはダメージを受け、眉尻を垂れていた。 「だよな、お前の言う通り。でも俺がどうしようもないチキンなのは知ってるだろ」 「じゃあ当人に聞いてきてあげようか？君の事」 「あー…そうだな、いや…！大丈夫だ、少し時間をくれ！」 一人目まぐるしく表情を変えるや、掌で静止を掛けた。 次いで難問へ眉間に皺を寄せていたが、それも束の間、 またも破顔し、殊更楽しそうに大国特有のオーバーリアクションを披露する。 「そうかそうか遥がそんな大きくなってるのか…！嬉しいなあ、本当、こんなに嬉しい事は無いよ！」 子供の様な喜び様に、御坂は思わず苦笑を湛えた。 「一緒に暮らせたら最高だろうな。もし次に会えたら、絶対に俺から手を離したりしないぞ。神に誓おう」 バートの瞳は人の親として、強い意志に満ちていた。 単純明快。それでいて大っぴら。 “友達甲斐のある”男の肩を叩き、御坂は人知れず親子の再会を願った。