「帰って来たみたいですよ、寝屋川隊長」 ほぼ全員が一様に振り向いた。 牧のラップトップでは、整列した調査員らが身動ぎもせず前へ倣っている。 視線の先には無論、デザートカラーの軍服を羽織る寝屋川が立っていた。 魅入る牧の尻目、コピー用紙の束が積まれる。 何時の間にか隣にいた萱島が、同じく画面に吸い寄せられていた。 「へー…帰還演説か、格好良いな」 間宮も既に涙ぐむ調査員らを眺める。 スピーカーから寝屋川の静かな声が流れ込めば、彼らは遂に天井を見上げていた。 この会社は何気に英語必須だ。 時折覚えの無い単語に首を傾げたが、職員等も責任者の話に聞き入っている。 「今、何て言ったんだ？」 「Semper Fidelis…“常なる忠誠を”。海兵隊のモットーだな」 液晶画面内のウッドが顔を覆った。 つられて調査員らが男泣きを始める。 熱い。 ほぼ文系の本部職員らが鼻白む。 直後に歓声が轟き、逞しい腕が天井へと突き上げられた。 「新興宗教じゃねえか…」 「きっと実直で純粋な人柄なんだろうな」 「…ずずっ…ぐすっ」 「うちの主任も号泣してますが」 「拾い食いして腹でも壊したのか？」 酷い言われようだ。 鼻を啜り、萱島は目つきを険しくした。 因みに先から、萱島は（本人談）遊んでいた訳ではない。 珍しく覇気の無い千葉と、心此処に在らずな牧に声を掛けただけだ。 可哀想な事に、主張した所で微塵も相手にされないだろうが。 確かに周囲をきちんと見ていると言えば異論はない。 納得いかぬまま牧の机から離れ、萱島は自席へと戻った。 隣の部下は電話をしていた。 電話口の相手が気になった。 いや寧ろ一挙手一投足を気に掛け、呆れた事に職場だろうが五感を丸ごと吸い取られていた。