照明が制限された廊下を歩く。 靡いたジャケットが、かさりと音を立てた。 神崎は違和感を覚えてポケットを探り、指先に掠める紙片へ気付く。 （…御坂か？） 去り際、態々見送りに来た男を思い出す。 カメラの死角へ入るや、神崎は素早く紙片を押し広げた。 “君は何かを忘れている” 要領を得ないヒントに眉を寄せる。 キーにも満たぬメモを仕舞い、先ずは脱出すべく階段に差し掛かった。 「…！」 矢庭に真隣の非常出口が開いた。 現れた社員が脚を止め、神崎もつられて視線を合わせる。 その両眼が目一杯開かれた。 突然化け物を見たかの様に唇を戦慄かせ、相手は見る見る青褪めてゆく。 一体何事か。鼻白む神崎の手前、彼は遂にその場に崩れ落ちた。 「…あ、ああ…」 言葉にならない悲鳴が漏れる。 戦慄する男へ、訳が分からぬまま神崎は歩み寄った。 「ミスターどうされました、お加減でも…」 「…っ」 男の震えが止まった。 怯えを引っ込め、今度は状況が呑み込めず身を強張らせていた。 「ミスター？」 今度こそ訝しげに神崎が問う。 社員は汗を伝わせ、一寸視線を床へと投げた。 そうして漸く落ち着いたのか、乾き切った口をどうにか動かし始めた。 「あ、ああ…済まない…気にしないでくれ、済まない」 「いえ、必要なら誰か呼びましょうか」 「大丈夫だ、最近その…ストーカーに悩まされててね」 未だ顔色の悪い男が額を押さえる。 白衣の埃を払い、立ち上がるや一転謝罪を並べた。 「他人に過敏になってるんだ。本当に済まない」 神崎の目が白衣の胸元へと止まった。 金色のバッジは、此処での責任ある立場を示す。 「…お困りでしょう、もし宜しければお力になります」 パイプを作るに越したことはない。 そう判断し、名刺を手渡す。 受け取り紙面を確認した。彼は眼鏡の位置を戻すや、納得して神崎の事業を口に出していた。