「いい加減にしろ」 背後のソファーが軋み上げ、今度こそ眠気が吹き飛ぶ。 視界がいつも以上に暗い。 遮る部下の身体へ、妙な汗が出ていた。 「あ、牧…」 「犯すぞ」 恐い。 あと両手が痛い。 最早金縛りに近かった。 沈められた萱島は黙り込み、見下ろす剣呑な瞳から逃避した。 「服は」 「…着ます」 嘆息すると同時、怒気を引っ込める。 開けた視界、牧はもう常の気怠い彼に戻るや首を鳴らして去っていった。 「アサシンかあいつ…」 到頭本部のお母さんを怒らせてしまった。 その切替の早さ共々、恐れから顔を青くする。 萱島はもう大人しく救助されたスラックスを掴み、脚を通し始めた。 背後で机上の携帯が振動し、何やら電話が来たと呼んでいた。 「…はい、お疲れ様です」 肩に挟みつつ、立ち上がってベルトを締める。 因みに着信元は雇用主だ。 自分がこんな所で雑魚寝していた原因、社畜を量産する諸悪の根源だ。 「今？ああ…会社ですけど。泊まっていたので」 PCのスリープモードを解除し、前方のスクリーンを下ろす。 ついでに片手間ながら、朝礼の内容を頭の中で組み立てた。 さあせっかくの朝だというのに。 不健康な一室に、バーチャル陽光でも欲しくなる。 「下に…成る程」 相手の台詞に一寸手が止まった。 牧が主電源を入れ、機器が起動し出していた。 「いえ、行きます…」 つい大して考えもせず、即答した。 中途半端な姿勢で固まる萱島を他所に、メインルームはちらほらと職員が出勤し始めている。 電話は例に倣って突然切れた。 萱島は舌打ちするや、沈黙する携帯を睨み付けた。 「畜生が…何だあの人は、勝手に切らんと死ぬ病にでも罹ってんのか」 「ややっ萱島さん、本日もご機嫌麗しく…」 「お、海堂。珍しいこんな時間に…」 朝から元気な声に振り向く。 何故だろう。彼は道中で盛大に鼻血を噴き出してしまった。