「俺もママに言い付けて良いんだな」 スーツを纏う綺麗な男を認め、パクパクと口を開閉した。 本郷は本郷で、すっかり眠気が吹き飛んでしまった。 眉間に皺を刻んで前髪を掻き揚げる。 そうして遠巻きに佇む集団を目で威嚇した。 「すいませんね、コイツ引き取りますんで。お帰り願えますか」 「お？何の権限があってお前…」 「うるっせえな、俺の娘だよ。殺すぞ」 「なっ」 集団は一様に固まった。 少女を抱き上げ、嘆息してその場を後にする。 べーっと憎らしく舌を出す頬を軽く抓った。 痛いと暴れる少女を捕まえ、本郷は真正面から叱責した。 「ばっか…あんな如何にもなオッサンに付いて行く奴があるか！分別つかないなら1人で遠出するな、分かったな！」 「…だって、服買うお金くれるって言うんだもん」 「何？金って…千鶴に貰った小遣いはどうした」 「そう聞いてよ…！パパに貰うお金、全部新しい彼氏にあげちゃうんだよ。ほんとサイテー。美咲その彼氏も好きくないし、パパの方が断然かっこいいし…」 わあ。やけに高額をせびるようになったと思えばそれか。 本郷は嘗ての妻に呆れ、彼女とゴールインを選んだ過去の己に呆れた。 流石に娘が可哀想だ。 ただ親権も向こう持ちで、勝手に匿う訳にもいかなかった。 「ねー、パパ…美咲家帰りたくない。パパと一緒に暮らしたい」 「それは俺も千鶴にお願いしたんだけどな」 「親権って奴でしょー、いいじゃん美咲が言ってるのにさー…何で？何で変えられないの？」 性質の悪い事に、嫁は元女優だった。 親権者変更調停においても、彼女が見事な演技を魅せつけるのは想像に難くない。 そもそも親権者変更は相当の事由が無ければ、まず認められない。 勝手に引き取ろうものなら誘拐だと騒ぎ出す。 ああなんと子供が生き辛い世の中か。 「ねえパパの部屋行きたい、行こうよ」 美咲が袖口を引っ張る。 注視してみたらこの小学生、化粧までしていた。 服装もまるで子供としての可愛げがない。 何処かで目にした様なロゴが至る所に躍る。 そりゃ服代も嵩むに決まっている。 子は親を見て育つ。 その言葉が今、痛いほど身に染みた。