呑気な御坂の声に閉口した。 寝屋川なんて壁に凭れて寝ていた。 お前はさっきから、何故そんなに緊張感が無いのか。 「バートと僕はとあるプロジェクトに携わっていた。でかい件でね。あの大学から現在まで継続しているから、関係者でこの施設に転勤になった者も多いよ」 未だ困惑の渦中だが。 ほんの薄っすらと。 はっきりとは説明できないが、僅かな繋がりが見え始めた。 バートと、神崎という親子を主軸にして。 「何にしても直接聞いた方が早いよ。君が嫌なら、僕がしつこく話してみるから」 言うやいなや御坂は携帯を出した。 件の男を呼び出すや、言葉を返せない本郷に微笑む。 室内に微かなコール音が響く。 数度繰り返した後、俄に御坂が脳天気な声を発した。 「あ、遥？ごめんごめん。君今何してるの」 何時の間にか、雨音が重なり合っていた。 「仕事中？…関係無い事ないでしょ、それから君ちゃんとあのメモ…」 プツン。 10秒と待たず通話が切れた。 御坂が首だけ此方に向け、瞬きを繰り返す。 「切られたね」 「…仕事って言ったか？今日はアイツ、休みの筈だぞ」 「それは妙だ。声が聞こえたから、もう一人居るみたいだけど。あの掠れた声どうも聞き覚えがある…名前が出て来ない、ちょっと待ってね」 背を屈め、御坂はキーボードを叩いた。 垣間見える画面へ写真が連なる。 名簿でも出しているのか、中途で手が止まり、ああと納得した声が上がった。 「思い出した。多分彼だよ、ロナルド・テイラー。此処の研究員だけど、何時の間に仲良くなったのかな」 御坂は顎に手をやった。 何か思い至ったのか、纏う空気が毛色を変える。 「確かバートの元部下だ」 「何…？それで、アイツは聞き込みでもしてるのか？」 「さあね、あんまり良い噂聞かないけど…さて本郷君、悪いね」 其処で眠っていた寝屋川がぴくりと揺れた。 何かを察知したらしい。彼は俄に覚醒するや、本郷を入り口から遠ざける様に押し退けていた。