「副社長、一応都内ですね…いえ、移動は…してないみたいです。少なくとも車では。こんな郊外に一体何の用事が…」 萱島は無意識に此処からの距離を概算していた。 近い。 車を飛ばして15分とかからない。 「ああはい、戸和くんパスワード教えて貰っていい？」 「切れました」 「…何だって？」 宙を睨んでいた萱島が向き直る。 部下は真顔で言った。 「補足出来ません、電波が遮断されるエリアに入ったか…電源が切られたのかと」 「電…」 地下に入ったのか。この着信数を無視して電源を落としたとは考え難い。 それとも何か差し迫った状況なのか。 思考が泥沼の様に底へと沈む。 一先ず副社長に検索結果を送信し、萱島は席に着いた。 そもそも何故に神崎を捜しているのか。 後程説明すると言われた理由を、書類整理も片手間に考え続ける。 「萱島さん。合同調査のスケジュール確定しましたので、シフトと併せて送ります。承認は明後日までに」 「…ん」 「後は取り立てて、急ぎの用件は何も」 意識が部下へと移った。 瞬きを繰り返す上司に、キーボードを叩いたまま戸和が告げた。 「御心配ならどうぞ。後に悔やむくらいなら、先に行動する事をお勧めします」 此方を見ない。今日も淡々と話す青年を、萱島は呆然と眺めた。 「戸和」 「はい」 「少し出てくる」 「お気を付けて」 社用車の鍵が手渡される。 萱島は礼を言って受け取るや、一直線に出入口へと走って行った。 その姿を数人が不思議そうに見送った。 書面を手に背後へ近付く牧も同様、怪訝な顔で画面を向いたままの戸和へ問う。 「外出？」 簡素な返事で肯定した。 青年の指がブラウザ設定を立ち上げ、全ての履歴とキャッシュを削除していた。