「…なあ、遥」 彼の正体を自分は知っていた。 手術の後、大学で知り合った同い年の友人だった。 「お前、見てたんじゃないのか」 被害者の視界に、神崎が居た。 それは、逆もまた。 見開かれた両眼にテイラーを捉える。 “君は何かを忘れている” ざわめく神崎の意識上へ、御坂に渡されたメモの答えが洪水の様に押し寄せていた。 その日、喫煙所を後にした少年は研究棟の廊下を歩いていた。 学生は立ち寄らない、教職員の私室が並ぶ簡素な造り。 静閑な筈の一画で、神崎は怒声を耳にした。 目を瞬き、現場へと歩を詰める。 窓越しに伺った室内では、２人の男が対峙していた。 １人は背を向け立ち竦み。 １人は銃を携え、何事か喚いていた。 面倒な現場に出会した。 神崎は一瞬でそう解した。 「――…私もチームに入れろ！何故だ、何故拒否する！」 「そんな事をするからだ…一先ず銃を置け、置くんだロナルド！」 「私の話を聞け！！」 銃を手にした方は正気を失っていた。 言葉が通じない。 窓の外から食い入る様に魅入る。 何故か、神崎はその場に足止めされた。 「お前は…また…そうやって私を…私を、見下すなバート！その目を止めろ今直ぐ…！」 男が目を剥いて叫んだ。 バート。 バート・ディーフェンベーカー。 少年は意表を突かれた。 興味が無いとは言え父親と、よもやこんな形で。 ガタン。 あろう事か、傍らの木材が傾いた。 音のした方角を、２人の男が一斉に振り返った。 「誰だ其処に居るのは！！」 テイラーの絶叫が轟く。 殺気を漲らせる男の背後で、脅されていた当人と視線が交わった。 窓硝子の向こう、 此方を見詰める少年。 バートは認識した姿に震えた。 ずっと夢見ていた。 求め続けた、その輪郭が其処に居た。 「……遥…」 名が零れる。 一寸漏れ出した高揚を、瞬く間に焦燥が追い越して焼き尽くした。 「…逃げなさい遥！！」 目前の男に掴み掛かる。 空気を裂く唸りに弾かれ、少年は廊下を蹴って走り出していた。