「…何か一言くらい話してあげなよ」 「何を」 「何でも」 大人は肩を竦めた。 この上言葉まで要求するのかと神崎は呆れ、別な話題で誤魔化す事にした。 「そう言えば彼の容態は、どうだ」 彼とは、御坂に預けたジェームズ・ミンゲラを指す。 戸和の了承を得て、青年の未来はこの研究者に託されたのだ。 「未だ寝てるよ」 「起きそうか」 「君の件で、時に学問で解明出来ない珍事もあると知ったからね」 １人でも待つ人間が居るのなら。 御坂は言われずとも、他を放って全力を尽くす積もりだろう。 「和泉君に何時でも来るよう伝えておいて」 「ああ」 また間が空いた。 せっかくこの場に引き連れて来たというのに、この話で終いになりそうだった。 案の定、墓前から一歩退く神崎を。 未だ引き留めようと試み、御坂は口を開いていた。 「パトリシアは元気？」 「何だよ急に」 事情を知らない神崎が怪訝な顔をした。 「言い忘れてたけどごめん、あれバートから君へのプレゼントだったんだ」 「…はあ？」 途端に眉根を寄せる。 おや。御坂は意表を突かれて動きを止めた。 よもや彼が父親の話題に関して、表情を崩す瞬間を初めて見た。 「返す」 「良いじゃない懐いてるんだから。何をそんなに嫌がってるの」 「要らないだろ」 「君の誕生日だからって必死に考えてたのに」 「要らない」 「何でさ」 「要らん」 頑なに突っぱねる。 御坂は一寸その目と見つめ合い、唐突に腰を折って吹き出した。