理由も分からず、兎に角父親の物というだけで嫌がるその様が。 まるで反抗期真っ只中の子供と相違ないのだから。 「はは…あっはっは！」 「何笑ってんだてめえ」 「遥、君…かわいいな！」 「轢き殺すぞ」 暫くその場で笑いが止まらなかった。 不機嫌そうな面が、益々引き金を引いている。 一頻り笑って満足した後、御坂は花弁に包まれた墓を見た。 バート、君はどうやら非常に嫌われている様だ。 まさかそんな台詞を、言ってやりたくて堪らなくなるなんて。 「あー可笑しい、最近で一番笑ったよ」 「お前の感覚ズレてるからな」 「君に言われたくない…」 御坂はふと気配を察して視線を上げた。 中庭の木々の隙間から、恐る恐る覗く来客が見えた。 未だ此方を警戒しながらも、会釈を寄越す相手に微笑む。 「萱島くん」 神崎も振り向いた。 認めた部下の姿に首を傾けた。 乾いた芝生を踏み、現れた萱島は再度挨拶を寄越す。 そうして距離を置いては立ち止まり、手持ち無沙汰に地面を見詰めていた。 「どうした」 「…副社長に偶々聞いて、ついでに」 増々首を捻る神崎の前、落ち着きなく足元の石を蹴る。 傍からそのやり取りを目に、御坂がまた笑った。 不器用な人間ばかりだ。 否、器用な人間など端から居ないのだ。きっと。 研究所を後にした神崎は、部下と連れ立ち駐車場へ向かった。 地面がコンクリートに変わる頃、並んだ相手に指先を掴まれる。 「何だよ」 「…別に」 「近くに用事でもあったのか」 萱島は曖昧な返答をした。 そうして地面の影を見詰めたまま、ぼそぼそと告げていた。