「早々と歩け、手間を掛けさせるな」 「げほっ、ぐ、う…く、クソ…！アイツ…あの使えない能無しめ…っ！！」 目を血走らせる。 テイラーは憤りがなった。 「一発殴らせろ！此処に連れて来い、アイツを…！！」 「何？お前の部下か？」 至極どうでも良さそうに、神崎が眉を寄せた。 時間稼ぎかそれとも、キレていようが八つ当たりに違いない。 「監視役だ…！はっ、お前らの動向も知っていた筈なのに！」 「…監視だと？」 此処へ来て、その台詞で場が止まる。 つけられた覚えなど無い。その気配すら。 先ず見られていたとして、寝屋川が気付かない訳がなかった。 「俺は一昨年、お前の殺害に失敗して監視を送り込んだ」 「送り込んだ…？」 「お前の会社に身元を隠して入社させたんだ…あの益体め！」 萱島が、本郷が。その場に居た誰もが凍り付いていた。 コイツは一体何を言っている。 一昨年、事件の直後に入社した人間なんて。 事件の枠の外に居た人間なんて、履歴を遡っても一人しか。 「親友がお前らに捕虜にされたと、派遣に自ら志願しやがった…あんな未成年のガキ！信用するんじゃ無かった…！！」 萱島の手から銃が滑り落ちた。 乾いた音が響く。 呻く男を前にして、誰も二の句を継げずにいた。 時刻は既に20時を回り、次第に辺りを宵の闇が包み込んでいた。 同時刻、牧は今日最後の報告書を責任者へ手渡した。 珍しく一段落つき、閑散としたメインルーム。 丁寧に目を落としていた青年は、佇む牧を見て返答する。 「問題無い。今日はもう閉めるか」 「お…やったなノー残業デー」 高々と拳を突き上げ、肩を鳴らしてPCを畳む。 粗方片付け鞄を取り上げた牧は、未だ帰る気配の無い相手に首を傾げた。 「出ないのか？」 「ああ、先にどうぞ」 「ほいよ。お前もさっさと休めよ…じゃあな」 自動ドアが開いた。 欠伸をし、脚を踏み出した。 「牧」 「…ん？」 呼び止める声に振り返る。 忘れ物かと思案した手前、戸和は背を向けたまま言った。 「お疲れ」 「え、ああ…」 虚を突かれた。 思わず言葉に詰まる。 「…お前も」 まさか労いを掛けられるとは思ってもみなかった。 何とも野暮ったい返しをして、牧は足早に部屋を後にした。 無人のメインルームの正面、戸和はふと自席から全てを見渡した。 長いようで短い。 僅か１年と少しの出来事が。 不思議と彼の中でこんなにも敷地を広げていた。 らしくない感傷の下、腕時計に視線をやる。 間もなく終幕の時が訪れようとしていた。 退屈しない職場だった。 最後すら素直にそう言えた。 諸々の感情を心に畳んで立ち上がる。 来る前はそれだけを目指した、唯一の目的であった 一室で眠る親友の下へ。 戸和は静かに全ての照明を落とし、変わらず1人の道を歩き始めた。 next >> episode.9