顔を上げる。そこには緒方の本当に辛そうな顔。見ているこっちが泣きそうになる。 違う。俺、そんなつもりじゃなかった。 ｢無理させてごめん｣ そう言って彼は保健室から出ていこうとした。スライド式のドアに手をかける。 ｢ま、待てよ｣ 彼を呼び止めた。なんで呼び止めたか、何を言うかとかわからない。勝手に口が動き出す。 彼は止まったが、こちらを振り返ろうとしない。 ｢俺さ、そういうつもりじゃなくて、お前と友達でいたくて...｣ もごもごと口ごもる。自分でももどかしい。 ｢...俺とお前、友達...だよな？｣ 変なことを訊いてしまったと思った。 でも、｢うん、そうだよ｣という肯定の言葉を待つ自分がいた。 彼はゆっくりとこちらを振り返る。笑いもしなければ、目を合わせようともしなかった。 ｢ごめん、俺そう思ってないわ｣ 彼はそう言い残して保健室から出ていった。 胸にぽっかりと穴があいたような虚無感。俺は何も言葉を発せなかった。 そして、ひどく汚れた自分に気づいて独り寂しく苦笑するのだった。