梅雨時特有の湿度の高さと夏のような気温の高さ。 週始めから不快指数がマックスの気候だ。 登校時にはそこそこの雨が降っていて、傘をさしていても肩口が濡れるほどだった。 始業前の今は雨足が弱くなっていて、オレは外をうらめしく見ていた。 もう少し遅く寮を出ていれば、ぬかるんだ道を歩かなくてもよかったのに。 「顔色、悪いぞ」 と、前の席に座る野間明史(のまあきふみ)が振り返って、オレの顔をさわってきた。 じめじめ梅雨なのに、いつも晴天のようなさわやかスポーツマンの野間。 日焼けして赤茶けた短髪が、日焼けした褐色の肌色とマッチしたマッチョ。 髪を伸ばしたら、サーファーみたいに見えるはずなのに、チャラく見られない。 育ちがよいからか？ なんか、ずるい。 ふつうにしてても、チャラく見られるオレ。 野間といったい、何が違うのか？ 肌色は日焼けしても、すぐに元に戻るから褐色にならないし。 髪か？ 髪を短くすれば、さわやかイケメンになれるのか？ そういえば、バレー部の時は短髪でチャラ男なんて、言われてなかったし。 髪、短くしようかなぁ。 「あ、ほんとだ。目がうるうるしてるよ」 と、クラス委員の沢木護(さわきまもる)が、机の横に立っていた。 護が座っているオレの顔を覗きこんできた。 ついでに、野間の手をさりげなく、オレの顔から払いのけた。 護は初等部からずっと同じクラスで友達だ。 少しくせのある黒髪に焦げ茶フレームのメガネで一重の大きな黒目。 中等部からメガネをかけはじめた。 身長はオレの方が高かったのに、高等部になってから抜かされた。 オレのまわりって、高身長が多くて嫌だわ。 オレももうちょい背を伸ばしたい。 「ちょっとかぜぎみかな」 と、オレ。 「声がれ、すごいよ」 と、護。 「薬飲んだら治るから、大丈夫」 と、オレ。 「悠人の大丈夫は信用出来きないよ。体弱いのにムリばっかするんだから」 と、護。 いつまでも、オレの小さい頃のイメージがついてまわるみたいで、困るくらい心配性だ。