オレは野間の手をガシッとつかんで、 「そのときはよろしく～」 と、お願いした。 「本当に倒れたらどうするの」 と、護が野間に言いよった。 「そんときはそんときで」 と、野間。 「野間くん、大好き」 と、オレはにぎったままの手をぶんぶんとふった。 「……野間は悠人の言い分をききすぎ。甘やかしすぎるのは、よくないよ」 と、護。 「ほんとにオレは大丈夫だから。具合悪くなったら、すぐに護に言うからね」 と、オレ。 野間の手を放し、オレの好きな護の右手を両手でつつんだ。 「心配してくれてありがとう」 と、笑顔のオレ。 「……笑えば、何でも言う通りになると思って」 と、護がぼそりと言った。 「護」 と、オレ。 「我慢できなくなったら、ぼくに一番に言うこと。わかった？」 と、護。 「うん」 と、オレ。 護の手を放したら、護は自分の席に戻っていった。 「沢木はあいかわらず過保護だな」 と、野間。 「野間もだよ」 と、オレ。 野間はオレの頭をくしゃくしゃとなでてから、前に向き直った。