龍ヶ崎がオレの頬から手を外し、頭をぽんぽんとさわってきた。 子供にするような仕草に、その手をはじいた。 「そんなに友達が欲しいんだったら、ぼくが友達になってあげるよ」 と、龍ヶ崎。 「友達はエッチしない」 「じゃあ恋人になってあげる」 「は？」 友達と恋人を同列にするのが、わからない。 お互いの気があって、相手を好きになるところは似ているかもしれないけど。 肉欲が生じなくてずっと続くのが友情で。 そばにいて幸せいっぱいの甘い時間を共有するいっぽうで、せつなくて痛くて苦しいこともあるのが恋情。 龍ヶ崎とは肉欲にまみれているけど、恋愛はしていない。 惰性でのセフレ関係持続中。 「好きじゃないのに……恋人になんてなれない」 と、オレ。 「気持ちはいらないよ」 「はあ？」 それじゃあ、セフレと変わらない。 「恋人、いたことあるの？」 オレの素朴な疑問に、 「ないよ」 と、即答した龍ヶ崎。 セックスの相手は掃いて捨てるほどいるのに、恋人という立場の人はいなかったのか。 人を好きにならない、のか。 人を好きになれない、のか。 いずれは総帥になり家の利になる人と結婚する、からか。 「ぼくは好いてくれる子の好意に、犬や猫をかわいがる感覚で、好きになった気になったりしないから」 と、龍ヶ崎。 龍ヶ崎の強い視線に気圧されそうになった。 「…………ペットみたいにあつかってないよ」 と、オレ。 「ちゃんと、人を好きにならないのは悠人の方じゃないの？」 「人と付き合ったこともないのに、言われたくない」 「ふられたのにいつまでも引きずってて、女々しい」 「別にひきずってねーよっ！」 「声あらげる時点でアウト」 龍ヶ崎の人差し指が、オレの唇の前でたてられた。 静かにしろ、という意味か？ しゃべるな、というジェスチャーか？ 「……しんどいのは……もう、いいよ」 と、オレはぼそりとつぶやいた。 「それがいいんじゃない」 と、龍ヶ崎が小さく笑った。 龍ヶ崎の指がオレの唇をなぞってから、髪にふれた。 髪を手ぐしですいたあと、離れていった。