「志狼さんに笑われますよ」 いつもの高級車の助手席から、須藤が嫌味ったらしく言った。 「ああ」 いくつか書類に目を通しながら、竜蛇は苦笑して答える。 頬に痣を作り、唇は切れている。肋骨にはヒビが入っていた。 竜蛇の傷を見てから、須藤はずっと不機嫌だった。 「清掃に入った者に聞きましたが、部屋の中もひどい有り様だったそうじゃないですか？」 「昨夜は激しかったからね」 竜蛇が思い出したように、微笑を浮かべた。 最高の夜だった。早く犬塚に会いたくてたまらなくなる。 「……なぜ、あの男なんです」 「ん？」 「どうして犬塚でなければ駄目なんですか」 竜蛇は思案する。明確な理由など分からない。必要は無い。 本能が求めるのだ。 支配したいのも、執着してしまうのも、竜蛇に最高の喜びを与えるのも、犬塚だけなのだから。 理屈ではない。欲しいのだ。どうしようもなく。 「恋っていうのは、説明のつかないものだよ。俺は犬塚でなければ満たされないんだ」 「……」 「須藤。お前も誰か相手を見つければいい」 須藤は苦虫を噛み潰したような顔で答えた。 「組長のお守りが忙しくて、色恋してる暇なんてありませんよ」 「ごめんね。須藤」 竜蛇が唇にいつもの微笑を浮かべて、須藤を見た。 「ブランカの行方は分かった？」 「いいえ」 「前園雄介については？」 「死ぬ直前に追っていた事件について、調べさせていますが、30年近く前のことなので……」 「例の情報屋に金を積め。構わない」 「はい」 クセはあるが腕のいい情報屋だ。須藤は好かないようだが、金で動く奴は話が早い。 竜蛇は再び、手にした書類に視線を戻した。 その夜、竜蛇はいつものバ一で先に一杯やりながら、志狼を待っていた。 いつものことだが、今夜も志狼は遅れて来た。 「よぉ、色男」 ニヤニヤと笑いながら、志狼が向かいのソファに座った。 「やあ、志狼」 「須藤が嘆いてたぞ。飼い犬に噛まれまくったそうじゃないか」 その言い方に竜蛇は苦笑する。 「何とでも言え。昨夜は最高の夜だった」 「へぇ。お前、マゾに趣旨を変えたのか」 志狼が片眉を上げて、からかうように言った。 「心理学的にはSとMは表裏一体だ。言うなれば、精神的には俺はマゾだぞ」 「ああ、よせよせ。お前のSM談義なんざ、聞きたくねぇよ」 志狼がうざったそうに言って、注がれた酒を飲んだ。 しばらく、他愛ない雑談を続けた。 志狼が子猫を拾ったと言う。 猫と言っているが、人間の少年だ。 竜蛇のところの男娼と間違えたらしいが。 「お前ね。うちの男娼に手を出すのはやめろ。お前相手なら金を取らないって奴が何人かいるぞ」 「ケチケチすんな。充分儲けてるだろうが」 この級友は、その辺にいないくらいの美丈夫だ。 拳闘士のような見事な体に彫の深い整った顔立ち、エキゾチックな青い瞳。 黙っていても、男や女が寄ってくるので、後腐れのないセックスを繰り返してきた。 志狼は今まで誰とも本気付き合ったことがない。 それが、拾ってきた少年を家に連れ帰ったと言う。 ───珍しいどころか、天変地異の前触れだ。 あの亡き祖父の家に、志狼はセックスの相手を入れたことはなかった。 志狼は意識していないようだが、その少年は志狼にとっての特別なのかもしれない。 自分にとっての犬塚のように。 「今度、会わせろよ」 「嫌なこった。変態がうつる」 「志狼……」 うだうだとお互いの近況や他愛ない話をして、0時前に店を出た。