その夜、犬塚はベッドの上でまんじりともせず寝返りばかり打っていた。 昨夜の激しい攻防とセックスで、体のあちこちが痛く、微熱を持っていた。 ひどく疲労しているが、眠れない。 ───自分は一体どうしてしまったのだろう。 あんなにも憎く、恐れていたはずの男と激しいセックスをした。 以前のように意識が飛び、記憶が抜け落ちることもなく、しっかりと覚えている。 あんなにも、嫌悪していた行為なのに。 『愛しい』 『可愛い』 『お前でなければ駄目だ』 『愛している』 『お前は俺のものだ、犬塚』 『……犬塚』 甘い声音で何度も囁かれた。 きつく抱き締められ、目覚めるまで竜蛇の腕の中にいた。 誰かと共に眠ったことなどなかった。 ペドフェリアの男に、締まりの良さを褒められることはあっても、甘く囁かれたことなどない。 ブランカの元にいた時も、他の子供らを常に警戒をして、いつも眠りは浅かった。 今朝は深く眠っていて、竜蛇のキスで起こされたのだ。 犬塚はまた寝返りを打った。 ───こわい。 自分がどうなってしまうのか、分からない。 一日中、竜蛇を待っている。 だが、竜蛇に会いたくない。 どうしていいか、分からない。 けれど……ただひとつ、分かっている事がある。 自分にはもう、竜蛇は殺せないだろう。 深夜1時を過ぎた頃、静かにドアが開いた。 竜蛇だ。 犬塚はどうしてよいか分からず、シーツの中で眠ったふりをした。 「犬塚」 キシリと小さくベッドを軋ませ、竜蛇が座った。 犬塚は竜蛇に背を向けて、シーツに包まっている。 竜蛇の骨ばった長い指が犬塚の黒髪を梳いた。 「眠っているのか？」 犬塚は眠ったふりを続けた。竜蛇が顔を近付け、犬塚のこめかみにキスを落とした。 そのまま唇を滑らせ、耳元で囁いた。 「愛しているよ。犬塚」 竜蛇の唇は耳裏、うなじ、首筋へと羽毛のように軽いキスを降らせて、そっと離れた。 犬塚は背を走るゾクゾクとした感覚に必死で耐えた。 竜蛇がベッドから降りて、部屋を出ていこうとしている。 出て行って欲しい。 出て行って欲しくはない。 己の相反する感情に犬塚は戸惑う。 ドアが開き、閉じる音が響いた瞬間、犬塚は跳ね起きた。 「素直すぎるよ。犬塚」 「……！」 竜蛇は出て行っておらず、ドアの横に立ち、いつもの笑みを浮かべていた。 犬塚の眠ったふりなど、お見通しだったのだ。 悔しげな顔で犬塚は竜蛇を睨む。竜蛇は涼しげな顔で、ゆっくりとベッドに近付いた。 ベッドに膝を付き、犬塚の黒い瞳を見つめ、そっと顔を寄せて、囁くように聞いた。 「出て行った方が良かったのか？」 犬塚は悔しげな表情のまま答えない。 竜蛇はゆっくりと唇を寄せて、その唇に接吻をする。 お互いに目は閉じなかった。 睨み合うように、見つめ合うようにして、竜蛇の舌が蛇のように犬塚の熱い口内に滑りこんだ。 「……ん」 互いの舌をヌルリと絡ませる。 「……ふ、ぅん……ん……」 徐々に激しくなる口付けに、たまらず犬塚が目を閉じた瞬間に、竜蛇の腕が伸びて抱き込まれ、押し倒された。 「んんっ！……むぅ、あ……はぁ」 竜蛇は犬塚の裸身に覆い被さるようにして、唇を激しく貪った。 白い牢獄に濡れた音と、荒くなっていく息遣いが響いた。