「お腹、空いてない？」 どうやら新見は食事を作っていたらしい。 「雨で冷えただろうし。温かいスープだけでも飲むといいよ」 ローテーブルの上にスープが置かれた。 「……」 犬塚はどうしたものか躊躇い、動かずにいた。 湯気の立つスープを見ていると、竜蛇に針で責められた後に熱を出し、しばらくスープばかり飲んでいたことを思い出した。 ───なぜ、あんな奴のことを思い出す！？ 竜蛇のことなど考えたくはないのに。 犬塚は苛立ちをごまかすように、新見を睨んで命じた。 「……最初はお前が飲め」 新見は少し困ったように笑って、スープを飲んだ。 「おかしなものなんて入ってないよ。信じてほしい」 犬塚は警戒しつつも、差し出された温かいスープに口を付けた。雨で冷えていた体がほっと温まる。 スープを飲みほした犬塚に新見は微笑んだ。 「よかったらシャワーも浴びるといいよ。その間、僕の事は縛っていてくれて構わない」 新見は犬塚に背を向けて、両腕を差し出した。 「……お人よしだな」 そんな新見の行動に、犬塚は呆れたように言った。犬塚がその気になれば、簡単に殺せるのだ。 「俺が殺人鬼だったらどうするんだ？」 「君は殺人鬼には見えないよ。それに……もう、あんな後悔なんてしたくないんだ」 「……」 自殺未遂をしたという友人のことだろう。新見は犬塚と友人を重ねて見ている。 ───馬鹿なやつだ。だが、利用できるかもしれない。 犬塚は新見の腕だけタオルで縛り、シャワーを浴びることにした。 　　 熱いシャワーを浴びて、部屋に戻ると新見は静かに待っていた。 犬塚は黙って腕の拘束を解いた。 「ありがとう」 「何がだ」 「信じてくれて」 新見は薄茶色の瞳で犬塚を見た。 その色を見て、犬塚は思う。 ───竜蛇の瞳はもっと薄い。金色に近い茶色だ。 何を……俺は何を考えているんだ。 さっきから竜蛇のことばかり考えている。その竜蛇から逃げてきたというのに。 犬塚は新見から視線を離し、冷たい声で返した。 「お前を信じたわけじゃない」 「それでも、ありがとう」 「……おかしな奴だ」 時間は深夜になろうとしていた。 ───おかしい。なぜ追手が来ない？ まさか、停電の影響で首輪が壊れたのか？ 犬塚は無意識に首輪に触れた。 この首輪に触れる度に竜蛇の声を思い出す。 「愛している」「お前は俺のものだ」と、日毎夜毎に甘く囁かれたことを。 「ねえ、それ……」 「うるさい」 新見が何か言いかけたが、黙らせた。首輪の事に触れて欲しくはなかった。 「……少し、眠ったら？」 「俺は眠らない。お前は寝ろ」 新見は何か言いたげだったが、これ以上何か言っても逆効果だと感じて、寝室に入っていった。 「何かあったら声をかけて」 「寝ろ」 犬塚はそれだけ言って、新見の方を見向きもしなくなった。 再び銃を手に持ち、ソファで両膝を抱えて座る。 そして、ただ静かに…… ───竜蛇を、待っていた。