「ブランカは君くらいの歳の時に大事な人を失っているんだ。彼の心には穴が空いたままだ。彼はとんだ欠落人間になってしまった」 犬塚は顔を上げてギデオンを見た。 「君が彼の穴を埋める存在になったらなぁ、なんて僕は思うよ」 ギデオンは優しい瞳をしていた。犬塚にはその言葉の意味がよく分からなかった。 「ほら。冷めてしまうよ」 「……」 黙ったまま犬塚は炒飯を食べた。他にも買ってきたデリを勧められて、オレンジフレーバーチキンを食べた。 「ねぇ、ブランカは君に名前を付けてくれたかい？ 名無し君じゃ不便だろ」 ブランカは犬塚を「おい」とか「お前」だとか「日本人」と呼ぶ。でも一緒に買い出しに出かけた時…… 「アキラ」 犬塚の事をそう呼んだ。 「アキラか。日本の有名な映画監督の名前だね。クラシック・アニメのタイトルだ。いいじゃないか」 ギデオンは微笑んで犬塚をアキラと呼んだ。 「お茶のおかわりは？ アキラ」 「ください」 ギデオンは中国茶を犬塚のカップに注いだ。 昔の事を思い出していると、玄関の開く音がした。涼が来たのだ。 犬塚はむくりと起き上がって、寝室を出て玄関まで歩いた。 「あ、犬塚さん。こんにちは……っと。あらら」 「何だ？」 涼は犬塚の顔を見て、ニヤッと笑った。 「別に～。後で聞くわ。これキッチンに運んで」 涼はニヤニヤと笑いながら、買ってきた食材を犬塚に渡した。 涼は勘が鋭い。犬塚の変化を一目で見抜いたのだ。犬塚自身にもよく分からないのに何故、涼や竜蛇には分かると言うのか。 犬塚は少しムッとして荷物を受け取り、涼に背を向けた。 「拗ねないでよ。ツンデレは健在ね」 「うるさい」 二人は軽口を叩き合いながらキッチンに入っていった。