「急に…好きだなんて言ってゴメンな。一生言うつもり無かったんだけど」 手首を掴んだまま話し始めた廉を、身構えたまま見つめた。 「映画を観たんだ。お袋がレンタルしてきて、台所のテレビで観てたとこにたまたまアイス取りに行ってさあ。じいさん二人が死ぬ前にやりたいことやる、みたいな映画だった」 「へえ？」 「じいさん達は余命宣告されてて、死ぬまでにやりたいことリストを作るんだ」 「…」 「俺、それ観ながら考えてた。俺が死ぬ前にやりたい事って何だ？って」 手首を掴む指に力を入れて、呻くように言った。 「お前に好きだと言いたい。…それしか思い浮かばなかった」 「廉…」 何か言わなくては、と口を開こうとした瞬間、ピンポーン、とドアのチャイムが鳴った。 廉が驚いて手を離した隙に立ち上がると、逃げるように玄関に向かった。 廉をリビングに通し、キッチンでお茶を入れている合間に注文したピザが届いた。ピザの箱を持って部屋に戻ると、廉はまた俯いて座り込んでいた。 「廉、腹減ったろ。ピザ食おうぜ」 ピザの箱を掲げて努めて明るく言ったが、廉はゆっくり頭を振ると立ち上がった。 「俺、帰るよ」 「え？」 「忘れてくれよ。告白したことも、今言ったことも。お前に迷惑かけるつもりはないんだ…」 バチン！！ 思わず、廉の頬に張り手をかましていた。 「いっ…てえ…？」 廉はなぜ叩かれたか分からず、頬を押さえて戸惑っていた。 「お前、さっき俺の言ったこと聞こえたって言ってたじゃんかよ！」 「え？」 「お前とのこと、前向きに考えてもいいって」 「慶生、無理をしなくていいんだ」 「無理って」 廉が寂しげな微笑みを浮かべて言った。 「同情なんていらねえから、…キモいこと言っておきながら虫のいい話だけど、今まで通り友達として付き合ってもらえたら、もう、それで…」 勝手に完結しようとしている廉に、地団駄を踏みながら、俺はキレそうになった。