須藤はいつもバーボンロックで、佑月はマティーニ。 「お疲れ様です」 「あぁ」 　こうして二人で店を訪れる時は、いつも他の客がいない。初めは失礼ながら閑散としているなと佑月は思っていたのだが、どうやら違うようだ。 　普段は渋い男前だか、笑うと目元に深いシワが寄り、優しげに見えるマスターの中村。その中村は、実は三年前までは※組対五課に籍を置いていた警察の人間だったらしいのだ。 　須藤と中村は現役時代からの仲。謂わば癒着関係というもの。お互いの情報を交換し、有益な関係を築いていたという。 　その警察をなぜ辞めることになったのかは、佑月の知るところではなかったが。 　辞めた今でも中村を慕っていた部下から、沢山の情報が入るらしい。 　そしてその関係は今も続いてる二人。佑月がいる前では決して仕事の話は口にしないが、佑月がトイレなどで席を外している時に、二人が話し込んでいるのを知っている。 　だからきっと須藤が来る日は、貸し切りにしているのだろう。 「仁、つい先日村山が来た」 (村山？) 　雰囲気的にいい話ではなさそうだ。 「おい、どこへ行く」 　腰を上げた佑月の手首を掴んで、須藤は怪訝そうに見上げてくる。 「ちょっとお手洗いへ」 「今来たばかりだろ。座ってろ」 　座るよう手首を引っ張られるが、佑月は須藤の手を剥がす。 「実はずっと我慢してて……。須藤さん事務所に来た時だって、急かすから行けなかったんですよ」 「仁……トイレくらい行かせてやれよ。成海くん、悪いね。行っておいで」 「はい、ありがとうございます」 　不機嫌そうに眉を寄せる須藤を見ないふりをして、佑月は中村に軽く頭を下げてトイレに向かった。 「本当に仁は成海くんにベタベタだな」 　中村の笑う声が佑月の耳まで届く。須藤の表情はここからは窺うことは出来ないが、きっと無表情なりにも仏頂面をしているに違いない。 　中村が佑月のいる前で話をするのは、佑月に聞かれても問題ないからだろうが、何となく変に気を使ってしまうクセがついてしまった。 　しかも五分もトイレに籠るなど……一体何をしてるのかと自身で突っ込みたくなる。 「そろそろ戻るか……」 　カウンターに戻ると「遅い」と須藤に目で訴えられる。だが話は終わったようで、終始和やかな空気が流れていた──。 　完全に復活した超高級車、マイバッハの車内。その車内は須藤の不機嫌な声で満ちている。 「今日は無理だと言ってる。先約がある。何？　……あぁ、分かった」 　通話を終えた須藤は、珍しく深いため息を吐いた。 「どうかしたんですか？」 「……仕事が入った。真山、行き先変更だ」 「かしこまりました」 　真山の返事を聞いた須藤は、直ぐにリモコンで後部座席との間に仕切りを作った。 (仕事か……) 　仕方ないにしろ、少しガッカリ感が否めない。 「佑月」 　さき程の仕事モードの声とは打って変わって、須藤は甘い音色で佑月を呼ぶ。密閉空間ということもあり、緊張も倍増しだ。 「……はい？」 「こっちへ来い」 　呼ばれるまま、佑月は少し須藤の傍へと寄ったが、何故か「違う」と言われ、腰から抱えられる。 「え！？　ちょっと……？」 「このまま俺の上に跨がれ」 「は！？」 (跨がれって須藤の膝に？　何の冗談？ ) ※……組織犯罪対策部の略で「組対」 五課は主に、銃器、薬など取り締まる課。