「それと……色々とすみませんでした」 　多忙を極めて疲れているところに、こんな面倒事を起こしてしまったこと。 　不可抗力だったとはいえ、須藤を余計なことに巻き込んでしまったのは、本当に申し訳ないと佑月は思った。佑月一人だと本当に何も出来なかっただろう。須藤の迅速な措置がなければ、佑月は今頃廃人になっていたかもしれない。 「……」 　何も答えない須藤の目を見据えていると、その目がスッと暗く翳っていくのが分かった。 佑月に触れていた手も、そっと離れていく。 　それが少し不安にもなったが、佑月はそれには気づいていないふりをした。 　 「……奴らのことも直ぐに分かったんですか？」 「あぁ。浅薄(せんぱく)な考えでいたから、粗が目立った」 「一体あの男は……」 　ヤクザに違いないと思う。そして須藤への想いが大きいということ。ただの一般人である佑月に、あそこまでしたのだから。 「黒衿(こくえ)会の村山という男だ」 「え……？　黒衿会……村山」 　どちらもつい最近聞いたばかりの名。そして、黒衿会はとてつもなく大きな組織だということ。 「お前が手掛かりを残していたのも大きいな。スマホの録画機能を使って、録音していたのを聞かせてもらった」 「あ……」 　そう、実はあの時佑月は、奴らの事務所に入る前に、スマホの録画の画面を呼び出していた。録画開始の音が鳴るため、相手に聴こえないようにするのには、肝を冷やしたが。 　アパートに帰って、ちゃんと録音が出来ているか確認したが、よく録れている方だった。何かあった時の為に、手掛かりになればと思ったが、少しは役に立ったみたいだ。 　でも須藤の中では、何も終わってないという事を感じる。実際、奴らと須藤が今どういう状況なのかは分からないが。 　須藤は、ブランデーのボトルを出しておきながら飲む気はないのか、大きく開いた両膝に肘を突いて、額を押さえている。まるでそれが項垂れているように見える。 「すど──」 「佑月」 　須藤は顔だけを佑月に向け、そしてその目線を下に下げていく。 「……はい」 「傷はまだ痛むか？」 「いえ、もうほとんど痛みません。須藤さんがくれた薬のおかげです」 「そうか……」 　佑月を閉じ込めた初日の夜、滝川が持ってきてくれた薬。あの〝もぐり〟の医者から処方されたらしいが、やはり市販の物とは効き目が違った。 「今回のことは、すまなかった」 「え……？　突然どうしたんですか。らしくもない」 　少し軽いノリで言ってみたが、須藤の目は暗いまま。空気を読めてない自分が恥ずかしくなって、佑月は目線を泳がすしかなかった。