今日の仕事を終え、佑月は数時間前に会ったばかりの円城寺の豪邸にいた。 　夕方の出来事は、佑月にとっては腹立たしいことだったが、これで円城寺も佑月が手に入ったと思っているはずだ。今なら円城寺も無防備と言える。 　ここらでそろそろ佑月も証拠を掴みたかった。 　これ以上期間が延びてしまうと、何かと都合も悪くなる。どうしたものかと、佑月が思考を巡らせていると、円城寺は徐にダイニングテーブルから腰を上げた。 「どうしたんだい佑月。そんな悩まし気な顔をして。食事が口に合わなかったかい？」 「いえ……」 　ここで佑月は、これはある意味チャンスなのではと考えた。 「少しワインで酔ったようです」 　酔ったというのはもちろん嘘だが、足元が覚束ないふりをする。これで円城寺も、更に警戒を弛めるだろうという期待でだ。 「それはいけない。私の部屋で休みなさい」 　案の定、心配そうな顔はしているが、どこか嬉しそうに円城寺は直ぐに佑月の元へと寄ると、支えるように腰を抱き寄せた。 「い、いえ、大丈夫です」 「駄目だ。今夜くらいゆっくりしていきなさい。櫻木、後は私が面倒をみるから下がっていなさい」 「はい。かしこまりました」 　佑月がチラリと櫻木を一瞥すると、心配そうな櫻木と目が合った。佑月は円城寺に分からないよう、櫻木へと軽く頷いてみせた。 　部屋に行くのはかなり危険だ。だがこれも、樹らと話をしたときにも計画に挙がっていた一つの案だ。 　そして三十分経っても部屋から出てこなければ、櫻木が助けを手配してくれることになっている。 　もちろん櫻木が表立って助けるのではなく、ちゃんと策は打ってある。 　その助けを借りることなく、佑月自身でしっかり身を守らなければならないが、きっとある言葉を言えば円城寺の魔の手からは逃れられるはずだ。佑月にはその確信があった。