◇ 「なに？　どういう事だ！」 　円城寺邸での夕食の席。いつものように、佑月は円城寺と共に夕食を摂っているのだが、その食事中に掛かってきた電話で円城寺が怒りの声を上げた。 「研究員全員だと？」 　動揺の声を上げる円城寺に、佑月はチラリと視線を上げる。その視線に気づいた円城寺は、直ぐに席を外し、部屋から出て行った。 　佑月はカトラリーを置くと、口角をゆっくりと上げる。順調に周囲は動いている。製薬会社の研究員が一斉に辞めたことが、いま円城寺の耳に入り、激昂していたのだ。 　研究所の中では、秘密裏に非合法の薬を製造しているようだ。佑月も真山から聞いた時は驚いたものだった。 　今回で研究所には警察の手が入る。だから表の研究員が路頭に迷うことのないよう、円城寺の弟、弘道が全て手配してくれたのだ。 　直ぐにそれは円城寺の耳には入るだろうが、その頃には円城寺自身も無事ではいられないだろう。 　ものの五分も経たない内に、円城寺はワインが入ったグラスを持って部屋へと戻ってきた。 「何かあったんですか？」 「大した事ではないから、佑月は何も心配しなくていい」 「そうですか」 　そう答えながらも、食事が済めば早く帰りたい佑月は、時計に視線をやる。今夜でやっと円城寺からも解放されるのだ。気も急いた。 　それを邪魔するかのように、円城寺は佑月の傍に寄り、自分に注意を引き付ける。 「それよりも、こうして佑月との時間を過ごす事の方が、私には大切なことだからね」 　円城寺は二つ持っていたワイングラスの一つを、佑月へと差し出してきた。 「さあ、飲んで。シャトー・マルゴーだ。ヴィンテージ物だから佑月の口にも合うはずだよ」 　さらりと五大シャトーの内の一つの高級ワインの名前を告げられ、佑月は一瞬戸惑うも、それを受け取った。