「須藤さん……お帰りなさい」 　広いリビングのソファでだらしなく座り、しかもテレビをつけっぱなしで寝てしまっていたようだ。 「ちゃんとベッドで寝ろ。そんな格好で風邪を引くぞ」 　須藤はパジャマの佑月にガウンを掛ける。 「ありがとう……。須藤さん待ってたら、寝てしまってたみたいだ」 　テレビを消し、リビングにあるデジタル時計を見ると二時半を回っていた。 「寝てろって言ったのに、待ってたのか」 　須藤は佑月の隣に座り、ネクタイを緩める。そして煙草を口に咥えた須藤を見て、佑月は須藤の手から高級ライターを奪う。 「つけさせて」 　須藤はどうぞと言う風に佑月へと煙草を向ける。火を付けるとジジと葉が焼ける音がする。須藤は旨そうに煙を肺へと送り込んだ。 「ご飯は？　食べて来たんですか？」 「あぁ、少しな」 「そっか」 　遅くなると分かってて作ったのは自分だ。だからそれは仕方ないと佑月は須藤へと笑みを見せた。 　すると須藤の片方の眉が訝しそうに、ピクリと動く。 「もしかして、作ったのか？」 「え？　あ……うん。一人分って結構作るの難しいんだよね。ちょっと余っちゃってて……」 　素直に須藤のために作ったと言えない自分に呆れる。 「ふぅん。お前がわざわざ作ったのなら、貰おうか」 「え？　今から食べるんですか？」 　須藤は「あぁ」と返事をすると、煙草を灰皿へと捩じ込んだ。それを見た佑月は小躍りしたい気持ちを隠して、直ぐに用意し、ダイニングテーブルに料理を並べた。 　椅子に腰を下ろし、箸を持つ仕草。全てを凝視している佑月を目の前に、須藤は先ず豚汁に口を付けた。 　緊張で佑月は手のひらの汗をパジャマのズボンに擦りつける。 「美味いな」 「本当！？」 　嬉しくて思わず身を乗り出す佑月を、須藤はニヤリと笑ってきた。