結局佑月は一睡も出来ず、まだ日も登らない時間帯に、キッチンでコーヒーを入れて飲んでいた。 　須藤は短時間でもぐっすりと寝られる体質なのか、いつも疲れを感じさせず肌艶がいい。体内サイクルが佑月とは全く違うのだろう。 「はぁ……どうしよう……」 「どうした。眠れないのか？」 　不意に背後から掛かった声に、カップを持っていた手がビクリと震えた。 「あ……いや……うん」 　目を合わせられず顔だけ須藤へと向けると、ワイシャツとスラックスの姿が目に入った。咄嗟に時計を確認するとまだ六時前だ。 「もう、出掛けるんですか？」 「あぁ少し寄りたい所があるんでな」 「……そうですか」 　〝寄りたい所〟で嫌な連想が頭に浮かび、佑月は慌ててそれを打ち消すようにダイニングテーブルから腰を上げた。 「コーヒー飲みます？」 　足早にキッチンへと向かい、須藤のカップを棚から出すが、返事がないことに怪訝に思い須藤へと佑月は振り返った。 「……っ」 　思わず息を呑む。 　須藤は壁に寄りかかり、腕を組んで佑月をじっと見ていたのだ。 　数秒ほどお互いに目を逸らさず、まるで睨み合いのようになっていたが、須藤が壁から身体を離すと、ゆっくりと佑月の傍まで歩いてきた。後退仕掛ける足を必死に留める佑月の傍に、須藤が立つ。 「なぜ目を合わさない」 「……」 　露骨過ぎたかと後悔したが、どうしてもちゃんと顔を見る勇気がなかったのだ。