待ってる時に限ってなぜ須藤は帰って来ないのか。外はすっかり白み始めている。睡魔にまけて何度か落ちたが、その際に確認した時も、帰ってきてる気配はなかった。 　佑月は深く息をつくと、時間までベッドの上で過ごすことにした。 「滝川さん」 「はい」 　いつもの事務所までの車中、佑月は落ちてることを悟られないよう、元気を装う。習慣になってしまいそうだ。 「昨夜、須藤さんどうしたんですか？　邪魔しちゃ悪いと思って電話は控えたんですけど」 「あれ？　須藤様、連絡されてなかったんですか？　昨夜は店のトラブルがあったんですよ」 「そうだったんですか。多分忙しくてそれどころじゃなかったんでしょうね」 「そうかもしれませんね」 　店のトラブルなら大変だったことだろうと思う。だが佑月はホッとしていた。少なくとも、あの女性の元には行ってないことが分かったからだ。それだけでも気分は少し浮上し、佑月は流れる景色をぼんやりと眺めていた。 　仕事に入ってからは、余計な事を考えず目の前の依頼に打ち込む。夕方には事務所へと戻り、ホッと息をついてた。そこへデスクに置いていたスマホが震えた。 「もしもし、成海です」 『おぅ、佑月。今さ、事務所の近くにいるんだけど、もう降りてこられるか？』 「え？　わざわざ来てくれたのか？　迎えに行ったのに。今から行くから、少し待ってて」 　電話を切り、パソコンの電源を落とす。急いで用意する佑月を見て、陸斗と海斗が怪訝そうに顔を見合わせていた。 「ごめん、俺このまま直帰するから、鍵宜しくね」 「……はい。あの、この時間の依頼って、あのガキのところですよね？　誰か来てるんですか？」 　陸斗が心配そうに訊ねる。 「柾くんだよ」 「柾って……何でまた来てるんすか」 　海斗が怒ったように、事務所の窓へと行き、ブラインドを上げて外を確認している。