「いい加減にしろよ……。厄介なら俺に関わらなかったらいいだろ」 　須藤を力一杯押すと、すんなりと須藤は離れた。 「そう言う意味じゃない。お前……他の男と酒を飲むな」 　カチンときた。酔ってるせいもあって、佑月は感情のコントロールが出来ない。 「なんであんたに俺のプライベートの事にまで口挟まれなきゃならない！　関係ないだろ！」 　そう言い捨てると、佑月はふらつく足で部屋を出た。 　気分が悪い。須藤の言動が理解出来ない。きっと酒のせいだ。あんなに飲むんじゃなかった。苛立ちと酒のせいで涙が出てきそうなのを、必死に耐えた。 「おい、成海。待つんだ」 　外に待機している高級車。素通りする佑月の手を、須藤は素早く掴んできた。 「離して下さい……。もう、放ってもらえませんか？　帰りたいので……」 「何言ってるんだ。そんなフラフラな状態のお前を、一人で帰せる訳がないだろうが」 　須藤の手を振り払おうと躍起になっている佑月に対し、須藤の手は離すまいと力を加えてくる。 「大丈夫ですよ、これくらい。離して下さい」 「駄目だ。乗れ。依頼料いらないのか？　まだお前の仕事は終わってないぞ」 　その言葉に佑月は動きを止める。 「終わってないって……もう食事は済んだ──」 「お前を家まで送るところまでが、今日の依頼だ」 (はぁ？　そんなこと一言も言ってなかっただろうが) 　しかし、この男は断固として自分の意見を曲げることはしないだろう。ここまで来て依頼料が入らないのは、かなり痛い。 　佑月は諦めの溜め息をついた。 「分かりました……」 　佑月の為に開け放たれたドアから、しぶしぶと車内へと身を滑らせた。 　心地よい振動が、酔った佑月に睡魔が襲う。こんな所で寝るわけにはいかず、佑月は必死に眠気を堪えていた。 「まだ暫くかかる。我慢せず寝たらどうだ」 　須藤が何やらリモコンらしき物のボタンを押すと、運転席と後部座席との間に可動式のシャッターのようなもので、仕切りが出来た。そのせいで急激に上がる密閉感。 「……いえ、大丈夫です」 「遠慮すんな」 　遠慮をしてるわけではない。車に乗せてもらってる立場云々、こんな……まさに猛獣の檻に放り込まれた状況だというのに、安心して眠れるわけがない。 「心配しなくても何もしない」 「わ、分かってます」 　それはどういう意味なんだと、佑月はこっそりと、ドアに左半身を目一杯押し付けた。 　隙あらば、海にでも沈めるつもりなのか。 　佑月は余計不安になり、眠気を覚ますように眉間を指で揉んだ。 「寝ないのなら、少し話でもするか？」 　頑(かたく)なな佑月の姿に須藤は苦笑を浮かべ言う。 「……話？」 「あぁ。話をすれば、まだ眠気も紛らせる事も出来るだろう？」 「……」 　佑月の思考は一瞬止まってしまった。