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戸惑い 16

 佑月が双子に落ち着けと目配せをすると、海斗は頷いたが陸斗が不満そうに眉を寄せていた。  昔から佑月に何かあると、佑月以上に二人は感情を表に出す。 特に陸斗は普段は海斗よりもクールだが、こういう時はそのクールさが剥がれ落ちる。  佑月が陸斗にもう一度笑みを向けると、陸斗は渋々といった感じだが頷いた。  そして佑月は短く息を吐いてから、須藤に向き合った。 「須藤さん……はっきり言わせてもらいますが、俺は貴方とは関わりたくないんです。だから、もうここにも来ないで頂きたいです」  相手は大物だ。 そんな男の自尊心を傷付けることを言えば、佑月など一瞬で潰されるだろう。  だがそれでもこの男と深く関わることが嫌だった。 やっと手に入れた平穏を壊されたくないし、何かは分からない底なしの沼にはまって、抜け出せなくなるのが怖かったのだ。 「それは無理だ成海。諦めろ」 「は……? 佑月先輩は関わりたくないって言ってるんです。諦めるのは貴方ですよ!」 「そうっすよ!」  双子が佑月の後ろから声を荒らげる。  それは、どういう意味なのか。歯向かった佑月を追い詰めるということなのか。それとも須藤の情人の真似事でもしろと言う意味なのか。  どちらでも最悪ではないか。 「……これ以上は話にもならないでしょうし、お引き取り願えますか?」  佑月が溜め息混じりにそう言うと、須藤は「そんなことを言っていいのか」と返してきた。 「……どういう意味ですか?」  眉を寄せる佑月に、須藤は口の端をゆっくりと上げる。 そして唇の隙間から、チラリと覗かせて見せられた赤い舌。  その瞬間、佑月の鼓動は大きく跳ねた。 「この間の傷がまだ痛むんだがな」 「なっ……あれは……」  カッと顔に熱が集中する。  無理矢理したくせに、何をぬけぬけとこの男は言うのか。 「この間の傷? なんのことですか?」  陸斗が佑月の肩を持って顔を覗いてくる。 「な、何でもないよ」  すぐさま佑月は顔を逸らした。 「どうした成海。顔が赤いぞ」 「っ!」 (バ、バカ、何言ってんだコイツ)  佑月が涙目で須藤を睨むと、そこには憎たらしい程に愉快そうな表情(かお)をした須藤がいた。 「そんな色っぽい顔で睨むな。あぁ、この間の夜のことを思い出し──」 「わ、分かりました! 今度の水曜ですね! 空けておきますよ」 (おい! 二人が勘違いするような言い方をやめてくれ。もう……ほんとこの男イヤだ)  双子の視線がチクチクと佑月に刺さる。  最初から佑月に余裕などないが、その小さな余裕さえも根こそぎ剥ぎ取って、自分を追い詰めてくる須藤。  この男は卑怯だ。 悪いのは須藤だというのに、人の弱みにつけこんで、何でも思い通りになると思っている。  それにまんまと翻弄される佑月も佑月だったが。  悔しさに拳を握りしめ、佑月は満悦に目を細める須藤を睨むことしか出来なかった──。

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