「それで……吾郎、オレたちのこと認めてくれるの？」 　松本の問いに、男は思案顔で眉を寄せた。 　もしこの男が本気で松本のことが好きならば、そう簡単にはいかないかもしれない。 　きっと、もっと根掘り葉掘りと佑月らの事を訊いてくるだろう。 　何を訊かれても答えられるようにしてるとはいえ、さっきみたいな事はがり訊かれるのは勘弁してほしいところ。 「言ったよね？　オレの好きな人を会わせたら別れてくれるって……。もうオレは、佑月のことしか考えられないんだ。お願い……認めて下さい」 　男に深く頭を下げる松本に倣って、佑月も男に頭を下げた。 「俺も学くんのことが好きなんです。勝手な事を言ってるのは重々に承知してます。でも、学くんの事は絶対に幸せにします。だからどうか……」 　陳腐なセリフな上に、大根役者ばりの演技かもしれないが、佑月も想いを込めて訴えた。 　暫く沈黙が落ちる。 　恐る恐るといった風に松本と二人顔を上げた。 目が合った男は堪えきれないといった感じに、急に噴き出す。 「アハハハ、お前らよくやるよな」 　豪快に笑う男に、一瞬佑月は肝を冷やした。 「周り見てみろよ」 　男がサッと店内を見渡すと、周りの女性客らは一斉に気まずそうに目を逸らしていく。 　自分たちの演技を見破られたのかと思ったが、そうではないと分かり、佑月は幾分ホッとした。 　周りを見ないようにしていても、好奇の目を向けられているのは、もちろん佑月も分かっていた。 　普通でもこのようなカフェでは目立つ男三人。 会話の内容が聞こえれば、誰だって気になるだろう。 　正直言うと、早くこの空間から逃れたかったが、そうは言っていられない。 　引き受けたのは佑月だ。これは仕事なんだと今一度己に言い聞かせて、佑月は男に視線を据えた。 「なるほどな……聞いてた通りに真面目な奴だ。分かったよ。とりあえずお前らのこと認めてやるよ」 「本当？」 　パッと顔を輝かせる松本に、男はフッと笑って席を立った。 「あぁ。ま、幸せにな。佑月こいつのこと頼んだぞ」 「……はい」 　佑月も席を立って男に軽く頭を下げた。 　男が最後に何故か松本を一瞥する。松本の表情は佑月からは見えないが、男は何やら軽く頷くと、颯爽と店から去って行った。 　佑月は暫く店の扉を眺める。 　妙にあっさりとしているところが腑に落ちない。 「良かった……。これでやっと解放されました。これも成海さんのお陰です」 「……本当に大丈夫なんでしょうか？」 「大丈夫です。成海さんに張り合おうとする人なんていないと思いますし」 　そういう問題じゃないと思うのだが。 その思いが顔に出ていたのか、松本は佑月を見てハッとしたように表情を引き締めた。 「確かに少し安易な考えかもしれないですね……。あの、それでしたらこうしませんか？」 「え？」 「１週間様子見という形で、オレとデート……っていうか、会ってもらえますか？」 　それが無難かもしれない……色々と。