◇ 「佑月！　見てよ！　可愛くない？」 「う、うん。凄く可愛いね……」 (浮いてる……。 ものすごーく浮いてる) 　まるで女の子ようにテンション高く訊ねてくるのは、松本だ。 　今日は日曜日でお互いラフな格好で、佑月は松本とデートをしている。どこであの男が見ているか分からないため、お互い敬語は無しにしてる。 　その今いる場所が、どうにも落ち着くことが出来ない。 　 松本に合わさなければならないし、文句はない。だが周りの客はカップルや、女の子ばかり。 　男二人、可愛い雑貨屋でアロマキャンドルを見てはしゃいでるなど、さぞかし異様な光景のはず。 現に先ほどから十代の女の子たちに笑われている。 　夜は松本に予定があるということで、デートはもっぱら昼間。 　男同士の日中デートなど佑月には未知の世界だが、デートと言えば映画とか、食事とか、そういうものを想像してただけに、松本のそれは佑月の想像を遥かに越えてきた。 「そう言えば学くんの歳って聞いてなかったよね」 「フフ、何歳に見える？」 (男同士でもこういう返し、されるものなんだな) 「うーん……二十二、三くらいかな？」 「ふふふ、そんなに若く見えるかな。嬉しい。でも、もう少しいってるよ」 「え、そうなんですか？　年下だって思ってた。じゃあ俺二十五なんだけど、同い年くらいかな」 「さぁ？　どうなんでしょう」 　松本はクスクスと笑いながら、アロマキャンドルに顔を戻していく。 　この話は終了だというサイン。あまり年齢に触れられたくないのかもしれない。 　それにしても、松本は本当に綺麗な肌をしている。 生まれ持った肌質なんだろうが〝もう少しいってますよ〟が信じられない。 　重くて長い前髪と、眼鏡のせいで顔が隠れてしまうのは残念だ。 「どうかした？」 「え、あ……いや、すみません何でもないです」 　慌てて目を逸らす佑月に、松本はクスクスと笑って「そう？」と再びアロマキャンドルに目を向ける。 　結局松本は長い時間吟味して、ハート型の赤いアロマキャンドルをいくつか購入し、満足したようで佑月らは店を出た。 「佑月は買わなくてよかったの？」 「あ、うん。見てるだけで楽しかったので」 「そう。あ、電話だ。ごめん会社からみたい」 「いえ、お構い無く」 　松本が申し訳なさそうに頭を下げてから、雑踏の中に紛れて行くのを見送って、佑月はとりあえず雑貨屋の前で待つことにした。 　腕時計で時間を確認すると十六時前。 　この店に一時間近くもいたことに驚く。 　大学時代のデートでもこんな事がしょっちゅうあったなと、佑月は懐かしさに笑みがこぼれそうになった。 「よお、佑月」 　そんな時、不意に掛かった陽気な声。どこか予感めいたものがあった佑月は、ゆっくりと声の主に顔を向けた。