「うわっ！」 　軽々と佑月を横抱きにして、ベッドへと戻す須藤。これはかなり恥ずかしい。この歳で、しかも男がいわゆるお姫様抱っこされるとは、どんな絵面だ。 「何を赤くなってる」 「べ、別に……」 　ニヤニヤしながら、いちいち突っ込むこの男は本当にいい性格をしている。 「ほら」 　一人ぶつぶつと言う佑月の目の前に、須藤が鞄を差し出してきた。 「あ……ありがとうございます」 　からかって楽しんでいると分かっているのに、いちいち反応して。こういう優しさと言うのか、それにもなんだか調子が狂った。 　佑月は溜め息をこぼしつつ、鞄を開けてスマホを取り出した。 「ちょっと失礼します……」 「あぁ」 　断りを入れてから、スマホの画面を起動させるが、陸斗からの着歴が大変ことになっていた。依頼から帰ってこない上に、佑月からの連絡もないのでは当然とも言えるが。 『佑月先輩！』 　掛けてワンコールで出た陸斗。その後ろで海斗も佑月の名を呼んでいる。 「陸斗……二人とも心配掛けてごめんな」 『何があったんですか！？　須藤は何も言わないし。てか、今何処にいるんですか？』 「あ……えーと……」 　佑月は言葉に詰まる。何処にいるかまでは考えてなかったからだ。須藤の家にいるというのも言いにくい。だからといってアパートにいると嘘をついて、家に来られでもしたら大変だ。 「貸せ」 「あっ！　ちょ」 　須藤にスマホを奪われて、取り返そうにも俊敏に動けない今の佑月には無理だった。 「成海なら俺の部屋にいるから心配するな」 「ちょっと勝手に出るな！　って、何切ってるんだよ！」 　勝手に通話を切った須藤は、佑月の手の届かないソファへとスマホを置く。 　頭が真っ白になって呆然とする。絶対に陸斗は変に思っているはず。しかも〝俺の部屋〟とか、誤解したら厄介だ。 「なんだ、その顔は。何て答えようか迷ったところで、すぐにバレる。あいつらに嘘をつくのか？」 　この男はいちいち的確に突いてくる。 「そうだけど……もっと他に言い方が……」 「ほう、例えば？」 「た、例えば？　それは……って言うか、今から帰ればいい話ですし」 「そうか。なら帰ればいい」 「え？」 　あっさりと返され、逆に佑月は拍子抜けた。いや、別にその方がいいのだが。 「じゃ、じゃあ帰ります」 「送って行かないからな」 　須藤は言葉の通り、動くつもりはないと示すように煙草を咥える。 「わ、分かってますよ。一人で帰れますから」 　タクシーを拾えばいいと思ったが、金がないことに気付いた。